The Times/Jonathan Northcroft
11年前の夏、当時7位だったチームが32歳のミッドフィルダーをフリーで獲得した。その選手の能力に異論を唱える者はいなかった。しかし、彼はその前のシーズンにアキレス腱の痛みと筋肉痛に悩まされ、前所属クラブからは1年の契約延長しか提示されていなかった。
彼は泣く泣く退団を決意した。キャリアの全盛期を終えたと踏ん切りをつけて、過去の最高の日々に決別をした。
その選手とはアンドレア・ピルロ。新監督にアントニオ・コンテ、新スポーツディレクターにファビオ・パラティチを迎えたユベントスである。ピルロはセリエA史上最も重要な選手の一人となり、新時代の覇権を握ることになるユベントスの編曲家となった。トッテナム・ホットスパーの最近のビジネスを見ていると、コンテはパラティチとともに、あの当時にやったことを再び実践しようとしている最中なのではないかと思えてくる。
すなわち、短期間でクラブを変貌させることだ。ユーベを『クソ（本人の表現）』から常勝軍団へと変貌させ、チェルシーを10位からプレミアリーグ王者にし、インテル・ミラノを11年ぶりのイタリア王者のタイトルに導いた。彼は、その落ち着きのない激しさだけでなく、あまり語られることのない、しかし成功するマネージャーが必ず備える明晰さによって、人々に影響を与えることができる。
この2つの資質が、かつての同僚であるコンテをどのように特徴付けているかを、共に監督になる前に中盤でプレーしていたパウロ・ソウザが教えてくれた。
「彼は常に集中し、自分自身に厳しく、何事にも効率的に取り組もうとする人だったし、今日も彼のチームにはそれがはっきりと見えるよ」
「彼のチームは常にスイス時計のように、同じプレーの強度を刻んでいるんだ」
スパーズでのコンテの気まぐれな野心は、ヌーノ・エスピリト・サントの後任として就任すると、クラブのファンベースからドレッシングルーム、さらに経営陣のすべてのレベルに向けて野心を示させるために文句を言い始めた。しかし、それは彼の明晰さでもある。パラティチと行った1月の移籍マーケットでの動きは見事なものであった。1700万ポンドでロドリゴ・ベンタンクールとデヤン・クルゼフスキをローンで獲得し、デレ・アリとタンギ・エンドンベレを退団させ、予算内で2つの欠点であった中盤のコントロールと右サイドの攻撃を修正し、チーム内のカルチャー改革を加速させた。
