The Telegraph/Jamie Carragher
トップクラスのアントニオ・コンテは彼の仕事を遂行するためのツールを与えられたが、日曜日のチェルシーとの試合はクラブの進歩を測る最初の試練となるだろう。
この夏、アントニオ・コンテはトッテナム・ホットスパーが移籍方針を変更し、移籍マーケットの早い段階で動き出すという異例の展開を見せることで彼が望んでいたものを手に入れた。選手を放出してから資金を捻出するのではなく、先行して大きな投資をしたスパーズは、今シーズン、リバプールやマンチェスター・シティに挑戦すると多くの人々が「見込む」までになった。
しかし、コンテとスパーズがこれからの数ヶ月で証明しなければならないことがまだたくさんある。もし彼らが純粋に順位表のトップを争えるのであれば、日曜日のスタンフォード・ブリッジへの遠征は彼らの実力を示す時である。先週末のサウサンプトン戦は印象なパフォーマンスだったが、コンテがこの夏に獲得した選手のうち誰も試合に先発出場していなかったため、そのチーム戦力について新しいことは何も語られていない。
チェルシーとの対戦は、彼らの成長を測る真の試金石となる。チェルシーがこの移籍マーケットでより複雑な夏を過ごしていることや、新しいオーナーにまだ適応していないことは問題ではない。チェルシーはチェルシーであり、トーマス・トゥヘルは依然としてトップクラスでチャンピオンズリーグを制覇した監督である。チェルシーがどんな状況であれ、勝つための方法を見つけるのは歴史が証明している。
コンテはすでにスパーズを率いてスタンフォード・ブリッジに挑んだことがあり、昨シーズンはチェルシーにほとんど手を出さなかったことも忘れてはならない。両チームは1月に3度対戦し、いずれもチェルシーが無失点で勝利している。スタンフォード・ブリッジでの2試合では、チェルシーが合計34本のシュートを放ち、スパーズは11本しか放てなかったのだ。
確かにスパーズはこの2試合を戦った時点で、ロドリゴ・ベンタンクールやデヤン・クルゼフスキをまだ獲得しておらず、主力選手を欠いていた。しかし、チェルシーが完全に試合支配していたことに変わりはない。そこでチェルシーがスパーズを圧倒していたのは事実であり、スパーズが今シーズンに違いを見せるためには、夏の補強の数だけでは不十分だ。
1月にコンテは次のように語っていた。
「この時点で、我々とチェルシーの間には非常に、非常に大きな隔たりがある」
そして、「あらゆる面で」チェルシーが自分のチームより優れていると付け加えたのだ。
チェルシーとスパーズとの差は、コンテが11月に監督に就任したときよりもずっと前から広がっている。スパーズは過去37度のスタンフォード・ブリッジへの遠征のうち、全公式戦でわずか1勝しか挙げておらず、その唯一の勝利は2018年4月にもたらされたものだ。これは驚くべき記録であり、スパーズがコンテのもとで実際にタイトルに挑戦するのであれば、どれほどの変化が必要であるかを示す指標でもある。
