日曜午後のプレミアリーグでマンチェスター・ユナイテッドに3-0で勝利した試合で、トッテナム・ホットスパーの注目すべきポイントを紹介する。
football.london/Alasdair Gold
マンチェスターの地元記者でさえ、ブルーノ・フェルナンデスのレッドカードについてアンジ・ポステコグルーに質問しても意味がないことはわかっていた。
ビッグマッチでは、このような瞬間は重要なターニングポイントとして過度に分析されるが、オールド・トラフォードでのこの試合では、退場は単なる脚注に過ぎず、トッテナムは開始から最後までマンチェスター・ユナイテッドを圧倒した。フェルナンデスが42分にピッチを去るまで、トッテナムはすでにボールポゼッションの60%、ユナイテッドのペナルティ・エリア内でのタッチ28回、枠内シュート12回を記録していた。
スパーズのプレースタイルでは、エリック・テンハグのチームが12人の選手を揃えても影を追うようなプレーだっただろう。アウェイ・チームは巧みな動きと自信に満ちたパス回しとプレー・パターンで相手を圧倒し、きりきり舞いさせ、分断した。
この12日間で大きく状況が変わった。ニューカッスルとアーセナルを相手に好パフォーマンスながらも、スパーズはプレミアリーグで連敗し、クラブの外では悲観的な雰囲気が漂い、見出しには「危機」という言葉が並んでいた。
今月に入ってトッテナムは4連勝し、クラブ全体に笑顔があふれている。ホットスパー・ウェイの壁の外では、これまでのどの勝利も低評価だった。コベントリー戦はラッキーで、ブレントフォードはビッグクラブ相手ではなかったし、ヨーロッパリーグの勝利は混乱が生んだものだった。
その答えを出すために、スパーズは夢の劇場に行き、昨夜ユナイテッドの選手たちとテンハグに悪夢を見せた。試合開始からわずか3分で、ミッキー・ファンデフェンが自陣でマーカス・ラッシュフォードのドリブルをインターセプトし、ユナイテッドのゴールライン際まで走り抜けてクロスをあげ、ブレナン・ジョンソンが4試合連続でゴールした。
批評家たちは、この結果をテンハグのチームの出来が悪かったせいにしようとするだろう。彼らが出来が悪かったのは、トッテナムが一瞬たりとも彼らに休むことも息つくこともさせなかったからだ。この試合はこれまで見た中でも、息を切らして駆け回る、容赦ないポステコグルーのフットボールに好例であり、すべてはピッチの最前線にいるドミニク・ソランケによって主導された。
ユナイテッドは自陣のハーフどころか、自陣のディフェンシブ・サードから抜け出すことができなかった。彼らがやろうとしたことはすべて、彼らに向かってくるスパーズの選手たちの群れに襲われた。
トッテナムはユナイテッドのゴールに合計24本のシュートを放ち、ホーム・チームの守備陣は7本のシュートをブロックした。アウェイ・チームは10本を枠内ゴールを記録し、621本のパスで61%のボール・ポゼション率を誇った。一方のユナイテッドは377本だった。
ホーム・チームの数的不利がその差にさらに拍車をかけていたが、試合はいずれにせよその方向に進んでいた。
