ロメロとヴィカーリオの要素
ミッドウィークのボデ戦で欠けていた主要な要素の一つはクリスティアン・ロメロだった。スパーズには、この攻撃面で主導権を握る上でも鍵となるキャプテンに代わるその役割を担える代替選手がいない。エランド・ロードの渦巻く風雨の中で、彼はリーズの攻撃的なブルドーザーであるドミニク・カルバート・ルーウィンを相手に先頭に立って戦った。
ライン間に打ち込む素早い縦パスを出せる選手がロメロしかいない。このアルゼンチン代表ディフェンダーは、そのパスを通すたびに2人から3人の相手選手を無力化し、スパーズを素早くピッチに押し上げ、前線のスペースに到達させる重要な方法だ。
ロメロはこれまでの連戦中に多くの打撃を受け、ノルウェーでのチャンピオンズリーグの試合を欠場させた足のひどい打撲を抱えながらリーズ戦をプレーした。
彼は時々、自分自身やチームメイトよりも先走ることがある。特にピッチの高い位置をさまよい、そこに留まることを決めるときだ。スパーズのベンチは、ベンタンクールがそのような瞬間に下がって守備する必要があることを知っているにもかかわらず、前半のその一回の行動を許した。
ワールドカップを制したこの男が94分にハーフウェーライン近くまで突進し、狂ったようにプレスをかけることをコーチ陣は許さなかった。トーマス・フランクはこのセンターバックに怒鳴りつけ、コーチングスタッフたちのほとんどもそうした。リーズが最後の数秒にすべてを投げ込む中、ポジションを外さないようにスパーズのボックスを指さした。
ミッキー・ファンデフェンに公平を期すために言えば、スパーズには彼に代わる選手もいない。彼のスピードとバックラインの背後を掃討する能力を持つ選手は誰もいない。
今、ホットスパー・ウェイでのトレーニングでは、フランクにはロメロ、ファンデフェン、ケヴィン・ダンソ、ラドゥ・ドラグシン、高井幸大、そしてベン・デイヴィスといったセンターバック陣が豊富に揃っている。
しかし、ロメロとファンデフェンは引き続き鍵を握り、最高の組み合わせとして君臨するのだ。地元のジャーナリストの一人が試合後、フランクに「彼らはプレミアリーグで最高のペアかもしれない」と述べたほどだ。
「ありがとう。あの2人は非常に重要だと思う。もちろん、チーム全体は常に重要だ。4バック、そして全てだ。だが、私は君に同意するよ。中央に適切なペアがいることは、チームを大きく前進させる。だから、あの2人に大きな称賛を送るべきだ」
「パフォーマンスとメディカル・スタッフにも大きな称賛を送るべきだね。彼らは非常に良い仕事をしてきた。そして、彼らは今、フィットネスの面で非常に良い状態にある。そして特に、私はクティとの短い期間での回復について、メディカルとパフォーマンス・スタッフを褒めたい」
「彼はウルブズ戦からこの試合にかけて、足に大きな打撲を負っていたが、彼はそれを乗り越え、最終的には痛みをこらえてプレーした。だから、それも気迫とメンタリティを示している」
