土曜日の午後のプレミアリーグで、ニューカッスル・ユナイテッドに4-0で敗れたトッテナム・ホットスパーのトーキング・ポイント。
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トッテナムは最初の21分間をゴールを許さずに乗り切った。1年前のセント・ジェームス・パークではその時点で5-0とリードされていた。であれば、きっと今回はあの時のホラーショーよりもマシだろうか？
いや、そんなことはない。騒がしいスタジアムの中で、エディ・ハウ率いるマグパイズは、スパーズの4バックを相手に4ゴールを決めるのにわずか27％のポゼッションと185本のパスしか必要としなかったのだから、クリスティアン・ステッリーニが再びこの試合の指揮を執ったと思ってしまうのも無理はない。
ニューカッスルでの今回の敗戦は、前回の敗戦とほぼ同じくらい悲惨な結果となったが、それはシンプルに、今回、はるかに良い内容や結果を期待されていたからでもある。アンジ・ポステコグルーが来シーズンのプレミアリーグでタイトルを争うことを期待するにはまだ程遠く、あらゆる欠点が浮き彫りになったパフォーマンスだった。
オーストラリア人指揮官のシステムでは、全員がしっかりとスイッチを入れて自分の役割を果たし、フィジカルを発揮したプレーを続け、そして何よりもパスと動き出しの選択において勇敢さが求められる。それらがすべて揃わなければ、ボールをワイドに展開し、そこから前線に走り込んだ味方にボールを出し、相手をにオープンにしようとする試みは、似て非なる一次元的なものとなってしまう。
ポステコグルーの流儀の最も優れた点は、選手がポジションを交換し、相手の守備を切り分け、ボールをピッチの高い位置で保ち、相手には偶発的なカウンターアタックのみしか許さない、トータルフットボールのエネルギーの高さであり、それはスピードのあるセンターバックやチームメイトのカバーリングがあってこそ実現するものである。
ポステコグルー体制になってから大敗した試合では、まったくその点がうまく機能しなかった。今回、スパーズは序盤にティモ・ヴェルナーに訪れた何度かのチャンスを除けばほとんどチャンスを作れず、素早いカウンターアタックを仕掛ける相手チームによる組織的で密集したディフェンスにまたしても苦戦した。
ポステコグルーのシステムは、スパーズの選手たちがライン間を抜けてボールを受けられるエリアに走り込む勇気がなければうまく機能しない。プレスを打ち破ってラインを突破するために後方から高速でリスクのある前方へのボールを供給しなければならず、そのパスの選択肢を生み出すためには選手の動きが必要だ。
それがオーストラリア人指揮官が過去8～9ヶ月間、何よりもコーチ陣に教え込み、そしてそこからチーム全体に鍛錬を積ませていたことだが、時折、相手に直面した選手たちは通常モードに戻ってしまうことがある。
