トッテナム・ホットスパーは、チャンピオンズリーグでの劇的なベスト16進出という熱狂を胸に、プレミアリーグの難敵マンチェスター・シティをホームに迎える。リーグ戦14位という苦境を打破し、「死のロード」の幕開けを勝利で飾れるか。番記者たちによる具体的な先発予想と、怪我人に苦しむシティの現状を詳細にレポートする。
レポート
トッテナムは、雪のフランクフルトで演じたチャンピオンズリーグの快挙を、いかにして国内リーグの反撃に繋げるかが問われている。現在プレミアリーグ14位に沈むチームにとって、日曜日のマンチェスター・シティ戦は、今後続くマンチェスター・ユナイテッド、ニューカッスル、そしてアーセナルとの過酷な連戦の成否を占う重要な一戦だ。現地メディア『football.london』と『Evening Standard』の記者たちは、この大一番に向けてそれぞれの戦術的意図を込めた先発イレブンを提示している。
トーマス・フランクは、直近のフランクフルト戦での勝利を「ステップアップ」と評した。起用可能なシニア選手が増えた現状について、彼は次のように語っている。
football.londonのアラスデア・ゴールド記者は、フランクが欧州での成功体験から手応えを掴んでいる3-4-3システムの継続を支持している。最大の見どころは、左センターバックとしてミッキー・ファンデフェンが復帰するかどうかだ。もし彼が間に合わない場合、フランクはウドギを一列下げ、右ウィングバックにブラジルの新星ソウザをデビューさせるという大胆な策も考慮しているという。
対照的に、Evening Standardのライアン・テイラー記者はバランス重視の4-2-3-1を提唱した。ファンデフェンを無理に急がせて長期離脱させるリスクを避けるべきだというのが彼の主張だ。中盤にはギャラガーと19歳のアーチー・グレイを並べ、シティのビルドアップに強烈なプレッシャーをかけるプランを提示した。グレイのエネルギーとパシビティは、王者シティを翻弄する「新しい顔」になり得ると期待されている。
一方、迎え撃つ王者マンチェスター・シティも、多くの負傷者を抱えている。主力ウィングのジェレミ・ドクを負傷で欠き、ルベン・ディアスら守備の核も不在だ。しかし、出場停止明けのロドリがアンカーとして復帰し、アーリング・ハーランドが最前線に君臨することは、トッテナムにとって極めて多大な脅威となるだろう。フランクが語る通り、敵の不安定な最終ラインをいかに崩し、同時にハーランドを封じ込めるかが勝負の分かれ目となる。
