2026年のプレミアリーグ初戦、古巣ブレントフォードの地に戻ったトーマス・フランクを待っていたのは、夢に見たような感動的な再会ではなかった。試合後の記者会見の最後、上層部が自身の進むべき道を理解しているかという問いに対し、フランクは鋭い眼光を向けながら、わずか二言で答えた。「極めて強い自信（Very confident）がある」と。
1. 闇の中での帰還と「ブランドを貶める不名誉な一戦」
フランクのGテック・コミュニティ・スタジアムへの帰還は、象徴的なハプニングから始まった。キックオフ前、古巣のファンに挨拶をしようとピッチに現れたフランクだったが、スタジアム内は試合前の映像演出のために消灯されており、暗闇の中で誰にも気づかれずに拍手を送ることになった。ライトが点灯した後に改めて行われた挨拶は温かく迎えられたが、この夜の彼にとってポジティブな出来事はそれが最後だった。
試合内容は、2026年のプレミアリーグにおいてこれ以上ないほど「リーグのブランドの価値を貶める不名誉な品評会」と言えるものだった。ボールが空中を飛び交い、アタッカーが虚しくロングボールを追いかけ、互いにパスミスを連発。後半30分、0-0の状況でグリエルモ・ヴィカリオが遅延行為でイエローカードを受けた事実は、この夜の両チームの消極的な姿勢を象徴していた。
2. 判定の明暗：ロメロの退場疑惑とグレイの苦闘
判定面でも火種が残った。元主審のキース・アンドリュースは、クリスティアン・ロメロがイゴール・チアゴを「無謀にかっさらった」場面について、退場処分が下されるべきだったと厳しく指摘した。一方、フランクは自軍のアーチー・グレイがボックス内で倒された場面を含め、冷静に振り返っている。
また、負傷者続出により、本職ではない「10番」の役割を強いられた19歳のアーチー・グレイは、懸命にチャンスを作り出そうとしたものの、チーム全体の機能不全に飲み込まれる形となった。
3. 深まるファンとの溝と「ノスタルジー」への逃避
アウェイに駆けつけた1,723人のスパーズファンは、試合が進むにつれて現状への拒絶を露わにした。スタジアムには「退屈だ、退屈だよ、トッテナム（Boring, boring Tottenham）」という自虐的なチャントが響き渡り、ファンは現実逃避するかのように過去の英雄たちの名前を次々と口にし始めた。
デレ・アリ、マーティン・ヨル、レドリー・キング、ムサ・デンベレ、アーロン・レノン……さらにはエリック・ダイアーの名までが歌われた。これは現在のフランクが志向するフットボールに対する、決定的な拒絶の意志表示だ。フランクは北欧流の「糖衣（sugar-coating）のない」直接的な物言いでファンとの距離を縮めようとするが、ピッチ上のスペクタクルが伴わない限り、その溝は日増しに深まっている。
