レポート
「ミッキーは明日のリストにいない、ポロも同様だ」
ロベルト・デゼルビ監督は、プレミアリーグ開幕戦となるブレントフォード戦（現地時間8月22日土曜17時30分、日本時間8月23日日曜1時30分キックオフ）を控えた試合前会見で、ペドロ・ポロとミッキー・ファンデフェンがこの一戦を欠場すると明らかにした。
ポロはスペイン代表としてワールドカップ制覇を果たした影響でプレシーズンへの合流が遅れており、現在は実戦復帰に向けてコンディションを整えている段階にある。一方のファンデフェンは、ニュージーランド・オーストラリア遠征中に「大きな問題ではない」とされる負傷を負い、プレシーズンでは一度も出場していない。ファンデフェンもオランダ代表としてワールドカップに出場していた。
デゼルビは「その他の選手は全員コンディションを整えている。マディソンも、ソランケも、ウドギも、フェルナンデスも問題ない」と説明し、開幕戦に向けて主力の多くが実戦復帰していることを強調した。
「サールは今日ハムストリングに痛みを感じた」
デゼルビは、パペ・マタル・サールについても言及した。「サールは違う。今日、ハムストリングに痛みを感じた。大したことではないが、この時期にリスクは冒さない」と述べ、開幕戦でのプレーを見送る方針を示した。
「クルゼフスキ、オドベール、シャビ・シモンズが負傷中、クドゥスはほぼ準備完了」
さらにデゼルビは、長期離脱が続く選手についても状況を説明した。「デヤン・クルゼフスキ、ウィルソン・オドベール、シャビ・シモンズが負傷している。モハメド・クドゥスはほぼ準備が整った」と述べ、3人は自分たちにとって重要な選手だとした上で「彼らがピッチに戻る姿を楽しみにしている」と付け加えた。
「大きな問題ではないが、無理はさせない」
会見終盤、ファンデフェンについて改めて問われたデゼルビは「今日はチームと一緒にトレーニングしていて、状態は良い。オーストラリアのプレシーズン中に問題を抱えたが、大きなものではない。ただ、無理にプレーさせるべき状態ではなかった」と説明した。その上で「我々にはマルコス・セネシがいる、ベン・デイヴィスもいる。明日の試合に臨み、結果を求めるには十分な状態だ」と述べ、欠場する2選手の穴はカバーできるとの見解を示した。
記事解説
ポロとファンデフェンは、いずれも今夏のワールドカップで自国代表の優勝メンバーとなり、休暇明けの合流が遅れた選手である。ただし両者の状況は同じではない。ポロは実戦復帰に向けて調整を進めている段階にあるのに対し、ファンデフェンはプレシーズンの全試合に出場できていない。前日に「ファンデフェンの出場は不透明」と伝えられていたが、今回の会見でデゼルビ本人が明確に欠場を認めたことで、開幕戦のメンバー構成はほぼ固まったと見てよい。
センターバックの穴は、今夏加入したマルコス・セネシとベン・デイヴィスで埋める方針が示された。一方、ポロの穴を誰が埋めるかについてデゼルビは具体的な名前を挙げていない。控えだったジェド・スペンスはすでにインテル・ミラノへ完全移籍しており、右サイドの選手層は厚くない。当日のメンバー発表まで注目材料として残る。
前線はクルゼフスキ、オドベール、シモンズの3人が引き続き離脱中で、クドゥスも「ほぼ準備完了」の段階にとどまる。それでもマディソン、ソランケ、ウドギ、フェルナンデスが合流したことで、スタメンを組む上での選択肢は最低限確保された。サールの離脱も、軽微なハムストリングの張りに対し開幕という時期を理由に無理をさせない判断であり、シーズン序盤からコンディション管理を優先するデゼルビの姿勢がうかがえる。
