レポート
新シーズンの到来は、イングランド国内外にローンで散らばるトッテナムの選手たちにとって、新たにアピールするチャンスを意味する。グリエルモ・ヴィカーリオもユベントスへの移籍が完了し、850万ポンドの買い取りオプション付きでこの”ローン軍団”に加わったばかりだ。それ以外にもスパーズはすでに7人をローンで送り出しており、デゼルビ率いるトップチームとアカデミーの双方から、今後さらに数週間でローン移籍が続く見通しだという。新天地での最初の公式戦ウィークを、選手ごとに振り返る。
メイソン・メリア（リンカーン・シティ）
18歳のメイソン・メリアには大きな期待が寄せられている。今夏にアイルランド代表デビューを果たし、スパーズ加入前にはセント・パトリックス・アスレティックで98試合に出場していた逸材だ。1月の加入後は背中の不調と胸部感染症で本格始動が遅れたものの、この夏はデゼルビのトップチームに帯同し、ニュージーランド・オーストラリア遠征にも参加した。
現在はアイルランド出身選手の育成実績で知られるリンカーンに所属。先週のカラバオ・カップ、ダービー・カウンティ戦（2-1で勝利）では途中出場11分でイングランドでの公式戦デビューを飾った。しかし土曜のチャンピオンシップ開幕戦（ミドルズブラに2-1で敗戦）ではベンチ外となり、同試合では元スパーズのチームメイト、ウィル・ランクシャーが2ゴールを記録している。
リンカーンのスポーティングディレクター、ジェズ・ジョージ氏は「メイソンについては、スティーブン・ケニー監督のもとでセント・パトリックスでプレーしていた頃から注目しており、1月に初めてスパーズへ問い合わせた」と説明。
「30ものクラブとの争奪戦を制したことは報道された通りで、彼はチャンピオンシップで大きなインパクトを残せる非凡な才能を持つ選手だと感じている。ボールを持たない時の資質に加え、最終局面での閃きとゴールへの本能も兼ね備え、年齢以上の成熟度を見せている」と評価した。
メリア本人も「本当にワクワクしている。誰もが温かく迎えてくれた。クラブの野心が印象的で、それが加入の大きな決め手になった」と語っている。
ラドゥ・ドラグシン（フィオレンティーナ）
ドラグシンは今シーズン限りでトッテナムの選手ではなくなる見通しだが、制度上は現在もローン中の身だ。ルーマニア代表DFは今夏、2,140万ポンドの買い取り義務付きローンでフィオレンティーナへ加入。義務発動の条件はシーズンの経過とともに満たされていく形になっている。
24歳のドラグシンは、金曜夜のコッパ・イタリアで行われたデゼルビの旧所属クラブ・ベネヴェント戦の公式戦デビューでいきなり存在感を示した。87分間プレーし、後半に自身のヘディングをルカ・ラニエリがゴールに押し込む形で、新天地での初アシストを記録。試合は4-1でフィオレンティーナが勝利した。月曜夜のセリエA復帰戦では、ローマへ乗り込む一戦が控えている。
ヤン・ミンヒョク（ウェステルロー）
ヤン・ミンヒョクは土曜夜、ヘンク相手のジュピラー・プロ・リーグでウェステルローのデビューを飾ったが、チームは2-0で先行しながら3-2で逆転負けを喫した。20歳の韓国代表ウィンガーは終了間際の5分間で途中出場している。ポーツマス、続くコヴェントリー（フランク・ランパード率いるチャンピオンシップ優勝チーム）への過去2度のローンではベンチで過ごす試合が多かっただけに、今シーズンは出場機会を積み重ねたいところだ。
ユスフ・アカムリッチ（レイトン・オリエント）
ブリストル・ローバーズでの目を引くローンを経て、リーグ・ワンのレイトン・オリエントへとステップアップしたアカムリッチ。すでに出場時間を多く得られそうな気配を見せている。先週のカラバオ・カップ、オックスフォード・ユナイテッド戦（ホームで2-0勝利）では右サイドで70分プレーしてデビュー。土曜のリーグ・ワン開幕戦（同じくホーム、シェフィールド・ウェンズデイに1-2で敗戦）でも73分プレーした。
オリエントのリッチー・ウェレンズ監督は「ユスフのブリストル・ローバーズでのローンは素晴らしい経験だった。負けが込んでいたチームに加入し、立て直しに大きく貢献した。シーズン終盤には勝つことに慣れていた」とコメント。フットボールディレクターのスコット・ミッチェル氏も「彼はスピードとドリブル突破力を持ち、最終局面で常に脅威となる、目を引くスタイルの持ち主だ」と評価している。
ライス・ラッセル=デニー（ブリストル・ローバーズ）
ラッセル=デニーはトッテナムのオーストラリア遠征から帰国後、ブリストル・ローバーズで公式戦デビューを果たした。20歳のMFはアカムリッチに続く形での加入で、先週のカラバオ・カップ1回戦（ホームでピーターバラに敗戦）で途中出場35分のデビューを飾った。土曜のリーグ・ツー開幕戦（アウェーのヨーク・シティ戦、2-3で敗戦）では後半途中出場22分をプレー。地元メディアBristol Liveの採点では10点満点で6点を獲得し、「22分間の出場でインパクトを残すには至らなかったが、随所に技術の高さをうかがわせるタッチを見せた」と評された。
ルカ・ガンター（ボアハム・ウッド）
21歳のGKルカ・ガンターは、昨シーズンのウィールドストーンに続く2度目のローン移籍に臨んでいる。先週のタムワース戦（ホーム）でのデビューでは、バウンドしたボールの処理を誤り失点を許す苦しい場面があったが、終了間際に見事なセーブを見せてチームを3-3のドローに導いた。土曜のハリファックス・タウン戦（アウェー）では3-1の勝利に貢献している。
ディラン・トンプソン（エンフィールド・タウン）
18歳のGKディラン・トンプソンは、イスミアン・リーグ・プレミアディビジョンのラムズゲート戦で重要なセーブを連発し、エンフィールドの3-2勝利に貢献した。男子の公式戦は今回が初めての経験で、これからのシーズンで多くを吸収していく姿勢が求められる。
記事解説
今回のローン組ラウンドアップで象徴的だったのは、メリアとランクシャーの対比だ。同じチャンピオンシップの舞台で、リンカーンに所属するメリアがベンチ外だった一方、完全移籍でミドルズブラへ渡ったランクシャーが2ゴールを記録した。同じアカデミー出身でも、ローンで経験を積む道を選んだ選手と、完全移籍で新天地に根を下ろした選手とで明暗が分かれた開幕週になったと言える。
ドラグシンのケースは、制度上は「ローン」でありながら実質的には退団が決まっている点で特殊だ。本サイトで先に伝えた通り、2,140万ポンドの買い取り義務付きローンという構造上、シーズンを通じた条件達成でフィオレンティーナへの完全移籍が確定する見通しであり、今回の好スタートはドラグシン自身のセリエAでの再出発として好意的に受け止められる。
ゴールキーパー2人（ガンターとトンプソン）が下部リーグでのローンに送り出されている点も見逃せない。本サイトで先に伝えた通り、トップチームではヴィカーリオが退団し、キンスキーが正ゴールキーパーの座を固めつつあり、ドゥブラフカも新たに加入している。GKのポジションで序列が固まったことで、若手のガンターやトンプソンはより下位のカテゴリーで経験を積む配置になっていると考えられる。
7人の所属先を見渡すと、イングランドの下部リーグ（リンカーン、ブリストル・ローバーズ×2、レイトン・オリエント、ボアハム・ウッド、エンフィールド・タウン）からヨーロッパ大陸（フィオレンティーナ、ウェステルロー）まで幅広い。本サイトで先に伝えた通り、今シーズンはヨーロッパの舞台がなくスカッドの人数調整が進められている中、これだけの数のアカデミー出身選手がローンで経験を積んでいることは、クラブの育成パイプラインの厚みを示す材料でもある。今後数週間でさらにローン移籍が続く見通しだけに、このシリーズは定期的に追いかける価値がありそうだ。
投稿元：Praise for ‘magic’ Tottenham wonderkid as Radu Dragusin makes instant impact in Italy
