レポート
ファンデフェンの”謎”
W杯からの復帰以降、ファンデフェンにとって奇妙な夏になっている。このオランダ人DFはクラブとの大型長期契約に署名し、ファンから大きな喜びをもって迎えられたが、今夏のプレシーズンマッチでは一分も出場していない。デゼルビはこの夏、彼を負傷の懸念がある選手として言及したことはないが、この25歳はニュージーランド・オーストラリア遠征中の2回の公開練習セッションのいずれにも出場していない。この間、ピッチに最も近づいたのは、シドニーでのエアロバイクでのトレーニングだった。
このイタリア人指揮官がこのCBについて唯一言及したのは、シドニーFC戦後のコメントだった。
「ダンソ、ファンデフェン、ソランケ、JP・ファンヘッケについては、今日の時点でリスクなくプレーできる状態ではないと思った。土曜日のチェルシー戦では出場できる選手もいるかもしれないが、開始からではないかもしれない」
最近のスパーズが配信したトレーニング映像では、選手たちがポロの帰還を拍手で迎える中、ファンデフェンだけが練習着ではなく私服姿だったことが目を引いた。その後公開された練習セッションの映像にも、彼の姿はなかった。ただし、この俊足DFは、練習後にレジェンドたちとカフェテリアで対面した際にはノースリーブの練習着を着ており、その間にジムでのトレーニングを行っていた可能性を示唆している。
負荷管理の可能性
デゼルビとスポーツ科学スタッフが、ハムストリングの問題を抱えていた過去のシーズンを踏まえ、比較的負傷の少なかった今シーズンとW杯を経たファンデフェンの負荷を、慎重に管理している可能性もある。新契約締結後、今後に何を望むか問われたファンデフェンは「成功と健康を重ねられるシーズンを望んでいる。それが一番大事だと思う。そしてファンにとっても喜びの多いものにしたい」と答えていた。
それでも現時点では、開幕戦（ブレントフォード戦）ではファンヘッケがスパーズでの公式戦出場記録が一切ないまま、セネシまたはデイヴィスとコンビを組んで先発し、スタメンに名を連ねる可能性が高い状況だ。
クルゼフスキも姿を見せず
ファンデフェンが登場した一方で、ポロを迎える長い列の中にクルゼフスキの姿は見当たらなかった。このスウェーデン人は、その後の練習映像やレジェンドたちとの対面映像に一切登場していない。26歳のクルゼフスキが、単にこの週は別のリハビリスケジュールを組んでいたため不在だっただけという可能性もある点は強調しておくべきだろう。
ソランケとウドギも練習映像には映っていなかったが、ポロを迎える列には並んでおり、両者ともプレシーズンの出場時間は限られている。クルゼフスキは、クリスタル・パレス戦での複雑な膝蓋骨負傷以来、すでに15ヶ月間試合から離れている。このアタッカーは、最近ホットスパー・ウェイの芝生でのトレーニングやシュート練習に取り組む様子が確認されており、ついに復帰への道を歩み始めているのではという期待も生まれていた。
「クルゼフスキが健全な状態に戻れば、我々のスカッドの中でも最高の選手の一人だ」とデゼルビは遠征中に語っていた。
「リハビリのプロセスを急がせるようなプレッシャーはかけたくないが、できるだけ早く復帰してくれることを願っている」
数日前にはこうも述べていた。
「クルゼフスキについては、今後数週間で見極める必要がある。彼も重要な選手の一人だ。ただ、1シーズン丸々試合に出られなかった後だからこそ、より慎重に分析し、リスクを冒さないようにしなければならない。まず彼自身のために、そして我々のためにも」
スパーズは、失われたシーズンでの一連の挫折を経たこのスウェーデン代表に対し、極めて慎重な姿勢を取る見通しで、誰もが彼が再び本来の輝きを取り戻す姿を見たいと願っている。
記事解説
ファンデフェンの状況は、新契約という明るいニュースと、実際の出場実績の欠如という、一見矛盾する2つの事実が同居している点で興味深い。デゼルビが明確な負傷懸念として言及していない以上、これは意図的な負荷管理である可能性が高く、開幕戦でのスタメン落ちも視野に入る状況は、以前紹介した契約延長のニュースの高揚感とは対照的だ。
クルゼフスキについては、以前紹介した「クドゥスとの合同トレーニング」記事とも接続する文脈だ。あの記事では両者の回復状況に明確な差があると指摘したが、今回の観察はその評価をさらに裏付けている。クドゥスがすでにポロの歓迎に参加できる状態にある一方、クルゼフスキはまだそこまで到達していないという対比が、より鮮明になった。
これらの”見えない不在”は、単なる憶測にとどまらず、デゼルビ自身の慎重な起用方針（「リスクなくプレーできる状態ではない」）とも一致している。今夏の大型補強の陰で進む、こうした地道な負荷管理・リハビリの積み重ねが、シーズン開幕後のスカッドの厚みを最終的に左右することになりそうだ。
