レポート
レジェンドたちが練習場に集結
木曜日、ホットスパー・ウェイの練習施設で、過去と現在のスパーズが交わる場に、デゼルビ自身も一役買った。このイタリア人指揮官は、現在・未来に向けたチーム作りを進める一方で、世代間の絆を築き、若手選手たちに”このクラブでプレーすることの意味”を理解してもらうため、木曜日、レジェンドたちを迎える手助けもした。
参加した元スパーズ選手には、スティーブ・ペリマン、グレン・ホドル、ギャリー・マバット、グラハム・ロバーツ、クライヴ・アレン、クリス・ヒュートン、フィル・ビール、パット・ジェニングス、マーク・ファルコ、ミッキー・ハザード、ポール・ミラー、デビッド・ハウェルズ、エリック・トールストヴェットに加え、より近年の顔ぶれとしてマイケル・ドーソン、ジェルメイン・デフォー、アラン・ニールセン、レス・ファーディナンド、ユネス・カブール、ミシェル・フォルム、シュテフェン・フロイント、フェルナンド・ジョレンテ、ヴィクター・ワニアマらが含まれていた。
練習見学とランチ
歴代のスパーズ選手たちは全員、ホットスパー・ウェイでのデゼルビと現メンバーによる練習セッションを見学するよう招待され、その後、監督とスカッド全員とのランチをともにした。FAカップ・UEFAカップ2冠を経験したロバーツ氏はXに投稿し、「素晴らしい1日だった」と振り返っている。「レジェンド全員で練習場から戻ってきたところだ。
ファーストチームの練習を見学し、その後、監督とファーストチームの全選手とランチをともにした」とし、「本当に素晴らしい1日だった。監督は最高だ。我々と交流してくれて、練習も試合当日さながらの内容だった。トニー、マグス、イレインには、監督とともにこれを企画してくれたことに感謝したい。カモン・スパーズ」と綴っている。
ポロには”世界一”の凱旋歓迎
今週のスパーズでは、こうした記念行事が続いている。木曜午前には、ポロの盛大な帰還も企画された。このSBは、先月スペイン代表として優勝を果たし、大会ベストイレブンにも選出されるなど、代表チームの中心として活躍したW杯優勝者として、練習場へ戻ってきた。ファーストチームの選手、コーチ陣、クラブスタッフ、アカデミー選手たちが、ホットスパー・ウェイ内の「ザ・ロッジ」複合施設の入り口に並び、この世界チャンピオンの帰還を拍手で迎えた。「W杯の後、こんなにも多くの人がここにいてくれるのを見るのは特別なことだ」とポロは、集まった全員を前に英語でスピーチした。「一番大事なのは、この繋がり、家族だ。すべてに本当に感謝している。今シーズンも頑張ろう、僕たちにとって良い年になるはずだから」。
記事解説
この一連のエピソードは、単なる懐古的なイベントというより、デゼルビが自ら主導してクラブの歴史と現在をつなごうとしているいう姿勢を象徴している。若手選手にクラブの伝統を伝えるという狙いは、以前紹介したファンデフェンやポロの契約延長インタビューで語られていた「クラブへの愛着」というテーマとも通底している。
ポロへの凱旋歓迎は、以前報じたW杯優勝の表彰イベント（ホッフェンハイム戦での式典）とも呼応する形で、クラブ全体がこの功績を大切に扱っていることを改めて示している。選手・スタッフ・アカデミー生まで含めた出迎えという規模の大きさは、単なる形式的な祝福を超えた、心からの歓迎であることをうかがわせる。
ロバーツ氏の投稿にある「トニー、マグス、イレイン」への謝辞は、こうしたイベントが偶然ではなく、クラブ内の特定のスタッフによって丁寧に企画されたものであることを示している。デゼルビ体制下で、こうした”人間味のある”取り組みが重視されている様子は、以前紹介したイタリアメディアとのインタビュー（「合宿や食事を通じたチーム作り」）とも一貫している。
