レポート
ポロの新契約で序列が固定
スペンスは今夏、スパーズを離れることに近づいている。イングランド代表として印象的なW杯を経験したこのDFに、インテル・ミラノが関心を寄せているという。Standard Sportによれば、このセリエAのクラブは2,560万ポンド規模のオファーを準備しているとされ、スペンス自身も他クラブでの可能性を探ることに前向きだという。W杯での活躍により、スペンスの評価はこれまでにないほど高まっている。本人はこの勢いを生かし、出場機会の保証を求めているとされる。デゼルビ監督は、スパーズでこれ以上の出場時間を保証することはできず、この26歳が移籍を望むなら引き止めるつもりはないと述べている。スペンスは現在、右サイドバックの序列でW杯で優勝したスペイン代表のポロの後塵を拝している。ポロはこの6月、スパーズと新たな長期契約を締結したばかりだ。スペンスは左サイドバックとしてもプレーできるが、本来望むポジションは右サイドバックであり、W杯での出来から、そのポジションでのレギュラー出場機会を得る資格があると本人は考えているという。
デゼルビはスペンスを評価しつつも理解
デゼルビ監督はスペンスを高く評価しているが、この元ミドルズブラの選手が、キャリアの最盛期を迎える中でレギュラーになりたいと望んでいることも理解している。本来であれば、わずか4週間前のW杯準決勝（対アルゼンチン戦、敗戦）でイングランドの好パフォーマンスを称賛されたばかりの選手を、スパーズは手放したくないはずだ。しかし、スペンスが定期的な出場を望んでいることと、スパーズが選手売却を積極的に最大化しようとしている状況が重なり、インテル・ミラノとの取引は両者にとって都合の良いものになっているとみられる。
リバプールを避け、デュムフリースの後継として
スパーズは、リバプールからの関心があったにもかかわらず、プレミアリーグの直接的なライバルへの売却を回避している。一方でスペンスは、レアル・マドリードへ移籍したデンゼル・デュムフリースの直接の後継として、インテル・ミラノへ加入する形になる。現在取り沙汰されている移籍金は、目下の評価の高さを踏まえると、比較的低い水準に見える。それでも、他クラブからの大きな関心の高まりがない中、スパーズは、在籍期間を通じて最高レベルで安定した結果を残せなかった選手にどれだけの金額を要求できるかについて、現実的な見方をしているという。スペンスの後継を獲得するかどうかは不明だが、デゼルビ監督は、クラブが移籍市場でまだやるべきことを終えていないと述べている。いずれにせよ、この売却が実現すれば、スパーズがこれまで選手を放出する際に適正な市場価値を得られずに苦労してきたという過去からの、方針転換をさらに印象づけることになる。
記事解説
この記事が明らかにするのは、以前紹介した「安売り」批判の裏にある、スパーズなりの合理的な計算だ。ポロの新契約という既定路線がある以上、スペンスにレギュラーの座を約束できないのは構造的な事実であり、本人の移籍希望を無理に押しとどめる理由は乏しい。
「リバプールを避け、インテル・ミラノを選ぶ」という判断も、単なる偶然ではない。プレミアリーグの直接的な競合クラブへの主力放出を避けるという方針は、以前紹介したロメロとアーセナルの一件とも共通する、スパーズの一貫した交渉哲学だと言える。
「デュムフリースの後継」というポジションのマッチングも、この移籍がスムーズに進む後押しになっている。単なる金額の交渉だけでなく、両クラブのニーズが構造的に噛み合っているという事実は、この移籍の実現可能性を高める材料だ。以前紹介した「安売りの実態」という批判的な記事解説とは異なる角度から見ると、この移籍は”やむを得ない安値”というより、”構造的に合理的な決着”と捉えることもできる。
この記事はさらに、視点を変えれば興味深い示唆を含んでいる。スパーズが「プレミアの直接的なライバルへの主力放出を避ける」という方針を貫いているとすれば、まったく同じ論理が、マンチェスター・シティのサヴィーニョ、リバプールのガクポの獲得交渉が難航している理由にも当てはまる。両クラブとも、スパーズ移籍によって自分たちが強化される構図を歓迎するはずがなく、以前紹介した”売り出し中ではない”という演出も、単なる価格戦術ではなく、こうしたプレミア内での警戒心の表れだと考えれば筋が通る。スパーズ自身がスペンスの一件で示している行動原理は、皮肉にも、自らが望む補強を難しくしている構造の”鏡”にもなっている。
