最高のフットボールの舞台に登場したスパーズの選手たちを振り返る最後のシリーズだ。
我々はスパーズの選手がワールドカップで優勝するまで88年、20大会を待った。その後、わずか4年の間に2人がトロフィーを掲げた。
2018年のウーゴ・ロリスのフランス代表での成功に続き、クリスティアン・ロメロはアルゼンチン代表に不可欠な存在となり、リオネル・メッシがディエゴ・マラドーナの足跡をたどり最高の栄誉を勝ち取ることに貢献した。決勝の時点で、スパーズの選手が世界王者としてホットスパー・ウェイに帰還することは確定していた。クティ（ロメロの愛称）のアルゼンチンが、ウーゴのフランスと激しい決勝戦で対戦したからだ。
クリスティアン・ロメロ（アルゼンチン）
クティはアルゼンチンがトロフィーを獲得するまでの全7試合に出場し、決勝を含む6試合で先発した。ワールドカップ史上大きな番狂わせの1つとなった初戦のサウジアラビア戦（1-2の敗戦）ではアルビセレステ（アルゼンチン代表の愛称）の先発イレブンに名を連ねたが、59分に退き、続くメキシコ戦では先発を外れた。しかし、メキシコ戦（2-0で勝利）で最後の21分間をプレーした後、その後の全試合（ポーランド戦、オーストラリア戦、PK戦にもつれ込んだオランダとの激闘、クロアチア戦、そして記憶に残るフランスとの決勝）に先発出場した。アルゼンチンはキリアン・エムバペの終盤の2ゴールで延長戦に持ち込まれるまで2-0でリードしていた。メッシのゴールで3-2としたが、残り2分でエムバペがハットトリックとなるゴールを決めてPK戦に突入した。アルゼンチンは4本すべてを成功させ、4-2で勝利した。
ウーゴ・ロリス（フランス）
クラブのキャプテンであるウーゴは、ワールドカップのトロフィーを2度掲げた史上初の選手になる目前まで迫ったが、フランスは決勝でアルゼンチンに敗れた。しかし、彼は準々決勝のイングランド戦に出場した際、代表通算143キャップ目を記録し、フランスの歴代最多出場記録保持者となった。ウーゴはフランスの7試合中6試合にフル出場し、母国がすでに突破を決めていたグループ第3戦のチュニジア戦のみ欠場した。
ハリー・ケイン、エリック・ダイアー（イングランド）
ハリーは今大会中にイングランドの歴代最多得点タイ記録に並んだが、スリーライオンズが敗退した準々決勝のフランス戦で重要なペナルティキックを外すという経験をした。この試合でケインがウーゴ・ロリスから奪ったペナルティキックの成功により、彼はイングランド代表でのゴール数を53とし、ウェイン・ルーニーに並んだ。しかし、残り7分で迎えた2度目のペナルティキックを外し、チームは1-2で敗れた。
イングランドのキャプテンであるハリーは、代表の全5試合に先発出場し、ラウンド16のセネガル戦でもゴールを記録した。エリックは2試合に出場した。ガレス・サウスゲートによって2度ベンチから送り出され、グループステージのイラン戦（6-2で勝利）で20分間プレーし、ラウンド16のセネガル戦（3-0で勝利）では最後の13分間プレーした。
イヴァン・ペリシッチ（クロアチア）
2018年ワールドカップでクロアチア代表として準優勝したイヴァンは、今大会では母国の3位入賞に貢献した。このミッドフィールダーは2022年大会でプレミアリーグのどのフィールドプレーヤーよりも多くの時間プレーし、クロアチアが3位決定戦でモロッコを破るまでの全7試合に先発出場した。イヴァンはラウンド16の日本戦（1-1の引き分け、PK戦の末にクロアチアが勝利）で1ゴールを記録した。彼らは準々決勝のブラジル戦でも同じようにPK戦で勝利したが、準決勝でアルゼンチンに敗退した。
リシャルリソン（ブラジル）
リシャルリソンは3ゴールを挙げ、大会における我々スパーズの選手の中でのトップスコアラーとなった。母国のレギュラーとして先発出場したリッチー（リシャルリソンの愛称）は、ブラジルの初戦であるセルビア戦（2-0で勝利）で両方のゴールを決めて得点を開始した。2点目は、ボールをコントロールして反転し、アクロバティックなボレーシュートを突き刺したもので、大会最優秀ゴール候補となるものだった。彼は合計4試合に出場し、グループ最終戦のカメルーン戦は欠場した。ラウンド16の韓国戦（4-1で勝利）で3点目を決めた後、ブラジルは準々決勝のクロアチア戦でPK戦の末に敗退した。
ソン・フンミン（韓国）
自身3度目のワールドカップに出場したソニーは、本大会での出場試合数を10に伸ばした。ソニーは韓国のラウンド16進出に貢献し、ポルトガル戦でファン・ヒチャンの決勝ゴールをアシストしてグループ2位通過を決めた際には涙を流した。しかし、韓国のキャプテンを務めたソニーは、ラウンド16でブラジルに1-4で敗れるのを防ぐことはできなかった。彼は自国の4試合すべてにフル出場した。
パペ・マタル・サール（セネガル）
アフリカ王者のセネガルはラウンド16に進出し、パペ・マタル・サールは彼らの4試合中2試合に出場した。当時我々のトップチームで公式戦に出場していなかったこのミッドフィールダーは、グループステージの開催国カタール戦（3-1で勝利）で最後の13分間にベンチから出場し、ラウンド16のイングランド戦（0-3の敗戦）ではハーフタイムに途中出場した。
ロドリゴ・ベンタンクール（ウルグアイ）
ロドリゴ・ベンタンクールのワールドカップは二重の失望に終わった。ウルグアイのグループ最終戦で負傷交代を余儀なくされ、ガーナに2-0で勝利したものの、チームは大会から姿を消した。この守備的ミッドフィールダーは、グループステージの最初の2試合（韓国との0-0の引き分け、ポルトガルへの0-2の敗戦）に先発出場していた。ガーナ戦では34分に交代し、ベンチからチームの勝利を見守るしかなかったが、別会場での韓国のポルトガルに対する勝利により、ウルグアイは敗退した。
ピエール・エミール・ホイビュア（デンマーク）
ピエール・エミール・ホイビュアは、グループステージ敗退となったデンマークの全試合に出場した。ワールドカップデビューを果たしたホイビュアは、デンマークのグループステージ3試合すべてにフル出場した。チュニジアと0-0で引き分けた後、フランス（1-2）、オーストラリア（0-1）に敗れ、このミッドフィールダーにとって失望の結果となった。
ベン・デイヴィス、ジョー・ロドン（ウェールズ）
ウェールズは1958年以来のワールドカップ出場を果たし、ベンとジョーはカタールでのグループステージ全3試合に出場した。ベンは全試合に先発し、ウェールズがアメリカと1-1で引き分け、イランに0-2で敗れた試合ではフル出場した。最終戦のイングランド戦（0-3の敗戦）では59分に交代し、この結果により彼らの大会は幕を閉じた。
記事解説
2022年大会を振り返ると、スパーズというクラブがこの10〜15年でどれほど成長したかが、W杯という“世界最大の舞台”を通してはっきりと見えてくる。
かつてスパーズは、W杯に出場する選手の数も限られ、決勝の舞台に立つ選手などほとんどいなかった。しかし、2010年代後半からクラブの競争力が高まるにつれ、W杯に出場する選手の数は増え、国籍も多様化し、ついには決勝の舞台にスパーズの選手が立つことが“当たり前”になった。
2018年にはウーゴ・ロリスが世界王者となり、2022年にはクリスティアン・ロメロが続いた。わずか4年の間に、スパーズから2人のW杯優勝者が誕生したことは、クラブの歴史において象徴的な出来事だ。
さらに、ケイン、ペリシッチ、ソン・フンミン、リシャルリソンといった各国の中心選手が揃い、スパーズは“国際舞台で存在感を放つクラブ”へと変貌した。W杯で活躍する選手が増えるということは、クラブの質が高まり、世界中からトップレベルの選手が集まるようになった証でもある。
2022年大会は、その流れを決定づけた大会だったと言える。
そして迎える2026年大会──スパーズは過去最多クラスの代表選手を送り出す可能性があり、彼らがどの国で、どのステージで、どれだけのインパクトを残すのか、大いに期待が高まる。
スパーズの成長の歴史は、W杯に立つ選手たちの姿にそのまま投影されている。今大会も、彼らが世界の舞台でどんな物語を紡ぐのか、楽しみにしたい。
投稿元：Spurs at the World Cup | 2022
