地球上で最大のフットボールの祭典、2026 FIFAワールドカップの開幕まで1週間を切った。
すべては6月11日（木）、メキシコシティの有名なアステカ（現在はエスタディオ・バノルテとして知られる）で、共同開催国のメキシコが南アフリカを迎え撃つ一戦からスタートする。
アメリカとカナダを加えた共同開催となる今大会は、1930年に第1回大会が開催されて以来、23回目のワールドカップとなる。 この夏のフットボールフェスティバルに向けてビルドアップしていくにあたり、最高の舞台に登場したスパーズの選手たちの歴史を振り返ってみよう。
ダレン・アンダートン、ソル・キャンベル、レス・ファーディナンド
ダレン・アンダートンは、スリーライオンズ（イングランド代表の愛称）にとって波乱万丈であり、最終的にフランスで悲痛な結末を迎えたこの大会において、ワールドカップでゴールを記録した4人目のスパーズの選手となった。
ユーロ96でテリー・ヴェナブルズの下で準決勝進出のキープレーヤーとなったアンダートンは、ヴェナブルズの後任として指揮官に就任したグレン・ホドルの下でも主力として活躍した。実際、ダレンはチュニジア、ルーマニア、コロンビア、アルゼンチンとの全4試合に先発出場している。彼の輝かしい瞬間は、グループステージ最終戦のコロンビア戦という重要な場面で訪れた。
イングランドはチュニジアに2-0で勝利して順調なスタートを切ったが、トゥールーズで行われたルーマニア戦では土壇場で決勝ゴールを許した。ルーマニアがチュニジアを破ってグループを首位で通過することが予想される中（実際にルーマニアは1-0で勝利した）、イングランドは勝ち抜けを懸けてコロンビアとの直接対決を迎えた。そして20分、アンダートンの魔法のような瞬間がチームを落ち着かせた。角度のあるところからトップコーナーに美しいシュートを突き刺したのだ。デビッド・ベッカムが追加点を挙げ、イングランドはグループを突破した。
スリリングな展開となったアルゼンチン戦で、ベッカムは47分に退場処分を受け、事態は暗転した。ハーフタイム時点で2-2であり、10人となったチームは懸命に戦い延長戦、そしてPK戦へと持ち込んだが、PK戦は4-3でアルゼンチンが勝利を収めた。
スパーズ在籍時に40キャップを記録したソル・キャンベルも全4試合に先発出場した。一方、レス・ファーディナンドもメンバー入りしていたが出場機会はなかった。
コリン・カルダーウッド（スコットランド）
コリン・カルダーウッドのスコットランド代表デビューは30歳だったが、それでも彼はフランスで開催された1998年ワールドカップを含む2つの主要大会にスコットランド代表として出場した。
ノルウェー、モロッコ、ブラジルと同組になり、初戦で南米のチーム（ブラジル）に敗れたものの、スコットランドが史上初の第2ラウンド進出を果たすのではないかという期待は高かった。カルダーウッドにとって、それが世界を舞台にしたフットボールの初の経験だった。リバウド、ロナウド、ベベットという大きな脅威と対峙するタスクに直面しながらも、スコットランドは大きな波乱を起こす寸前まで迫った。1-1で勝ち点1を獲得できるかと思われたが、73分のオウンゴールによりブラジルに勝利を明け渡した。
カルダーウッドは続くノルウェー戦（1-1の引き分け）にも先発したが、60分を前に交代で退いた。勝ち抜けには勝利が必要だったグループ最終戦のモロッコ戦ではメンバーから外れ、これが彼にとって大会最後の出場となった。チームはモロッコに0-3で敗れている。
ユルゲン・クリンスマン（ドイツ）
ドイツ人ストライカーのユルゲン・クリンスマンは、すでに2度のワールドカップに出場しており（1990年に優勝）、スパーズの選手として1998年のフランス大会へ向かった。
ドイツは、クリンスマン、ローター・マテウス、アンドレアス・メラー、イェンス・イェレミース、オリバー・ビアホフ、そして後にスパーズに加入するシュテファン・フロイントとクリスティアン・ツィーゲらを擁する陣容であり、再び好成績を収めると期待されていた。
ユルゲンは初戦のアメリカ戦で勝利に貢献するゴールを決め、ユーゴスラビアとの引き分けを経て、イランを2-0で下した試合でも再びネットを揺らした。ラウンド16のメキシコ戦でも同様の展開となった。メキシコがリードを奪い、ドイツは74分にクリンスマンが同点ゴールを決めるまで待たなければならなかった。その後オリバー・ビアホフが逆転ゴールを決め、2-1で勝利した。
ドイツが調子を上げているように見えた矢先、準々決勝で敗退することになる。独立後初のワールドカップ出場となったクロアチアが、40分に10人となったドイツを相手に3-0で勝利を収め、大会に波乱を起こした。これがクリンスマンにとって代表通算108試合目にして最後の出場となった。彼はワールドカップでの11ゴールを含む、通算47ゴールを記録している。
アラン・ニールセン（デンマーク）
デンマークが1992年の欧州選手権で優勝して世界に衝撃を与えてからわずか6年。ピーター・シュマイケル、ブライアンとミカエルのラウドルップ兄弟、トーマス・ヘルヴェグ、エッベ・サンドらを擁するチームで、デンマークは主要大会で再び旋風を巻き起こすことを期待されていた。
1999年のリーグカップ決勝で劇的な決勝ゴールを決めたことでスパーズで常に記憶されている、闘争心あふれるミッドフィールダーのアラン・ニールセン。デンマークの初戦であるサウジアラビア戦（1-0で勝利）はベンチスタートだったが、続く第2戦の南アフリカ戦で先発出場し、13分に先制ゴールを挙げて印象を残した（試合は1-1の引き分け）。
敗れたフランス戦でも彼は先発の座を保った。勝ち点4を獲得したデンマークはグループを突破し、ラウンド16でナイジェリアと対戦することになった。ナイジェリアはスペインとブルガリアを破ってグループを首位通過してきたが、デンマークの前になす術がなく、デンマークが4-1で勝利した。ニールセンはこの試合でも先発している。
ニールセンらが次に迎えたのは、リバウド、ロナウド、ベベットらを擁するブラジルだった。マルティン・ヨルゲンセンが早い時間帯に先制点をもたらした時、デンマークは栄光を夢見た。しかしブラジルが反撃して3-2で勝利を収め、ニールセンはハーフタイムに交代で退いた。
記事解説
1998年大会は、スパーズの選手たちが複数の代表で主力としてプレーした“クラブの存在感が最も強く表れた大会”だった。アンダートンはユーロ96に続き大舞台で結果を残し、キャンベルは守備の柱として評価を高めた。
そして、クリンスマンにとっては“最後のW杯”。3大会連続ゴールという偉業を達成し、スパーズ所属選手として世界の舞台でその名を刻んだ。
ニールセンもデンマーク代表の一員として躍動し、スパーズの選手が複数の国で存在感を示した大会となった。1998年大会は、スパーズの選手層の広さと国際舞台での影響力を象徴する大会だったと言える。
投稿元：Spurs at the World Cup | 1998（Tottenham Hotspur Official）
