レポート
トッテナムの右サイドバックであるスペンスが、イングランド代表として臨む今大会で保護マスクを着用してプレーすることを明かした。負傷の原因は、プレミアリーグ終盤のチェルシー戦でリーム・デラップの腕が顔面を直撃した“危険なチャレンジ”。
スペンスはその一撃で顎を骨折したが、W杯出場を諦める選択肢はなかったという。
「痛かったけど、幸いフットボールは足でやるスポーツだからね。マスクをつけて練習して慣らしてきた。暑さの中では少し不快だけど、仕方ない。大会中はずっと着けることになる」
デラップの肘打ちについて「もう過去のこと」
チェルシー戦での映像は、見る者が顔をしかめるほど激しい衝突だった。スペンス自身も「クレイジーなチャレンジだった」と振り返るが、今は気持ちを切り替えている。
「あれはもう過去のこと。今は大会に集中している。完治までは3カ月かかると言われているけど、プレーできることが大事だ」
苦しいシーズンを乗り越え、代表で評価を取り戻す
スペンスは今季、トッテナムで出場機会を失い、フォームを落とし、負傷も重なった。残留争いの中で苦しんだシーズンだったが、トーマス・トゥヘル監督は彼を代表メンバーに選出。
スペンスはその信頼に感謝している。
「監督が自分を信じてくれたことに感謝している。難しい季節だったけど、最後に光が見えた。代表でプレーできるのは大きな名誉だし、ここからもっと良い形で恩返ししたい」
現在は“左サイド”が主戦場に
本来は右サイドバックのスペンスだが、近年は左サイドでの起用が増加。右足で内側に切り込み、クロスを上げる形が武器となっている。
「自然なポジションは右だけど、ここ数年は左でプレーしている。まだ学ぶことは多いけど、 versatility（多様性）は強みだからね。右でも左でも、求められた場所でプレーするだけさ」
ニュージーランド戦では、左からのクロスでケインのゴールをアシスト。代表チームでも存在感を示している。
記事解説
スペンスはトッテナムで苦しんだが、代表ではトゥヘルの信頼を勝ち取り、重要な役割を担っている。顎骨折という大きなアクシデントを抱えながらも、W杯出場を強行する姿勢は、彼のメンタリティの強さを示すものだ。
右でも左でもプレーできる柔軟性は、今大会のイングランドにとって大きな武器となる。トッテナムにとっても、復活のきっかけを掴む大会になる可能性がある。
投稿元：Football.London『Djed Spence points finger at Chelsea star after England World Cup scare』
