「直近のトフィーズ（エヴァートンの愛称）は勝ち点を落としているものの、彼らの重要な2人の選手、ジェームズ・ガーナーとイリマン・エンディアイエには警戒が必要である。一方で、ここまで2試合でトップレベルの途中出場を見せているジェームズ・マディソンは、何をもたらすことができるか」
―― ロブ・デイリー（クラブ公式コメンテーター、プレゼンター、専門家）
エヴァートンは何を懸けて戦うのか？
6試合未勝利が続いたことで、エヴァートンが8年ぶりに欧州カップ戦の出場権を獲得する希望はほぼ絶たれた。3月のインターナショナルブレイク前にチェルシーを3-0で下し、4試合で3勝目を挙げた時点で、エヴァートンは7位につけていた。しかしそれ以降、ウェストハムとリヴァプールに終盤の決勝ゴールを許し、マンチェスター・シティ（3-3）、クリスタル・パレス（2-2）、サンダーランド（1-3）を相手にリードを奪いながらも勝ち点を落としてきた。キックオフ時点では12位であり、数学的にはトップ8フィニッシュの可能性は不可能ではないものの、いずれにせよ2020/21シーズン以来の最高順位でのリーグ戦フィニッシュを確実にする位置にいる。
イングランドの「ミニ・バルベルデ」
今シーズン、際立った活躍を見せている選手の一人が、勤勉なMFジェームズ・ガーナーである。「彼は我々のミニ・バルベルデだ」と、3月にスリーライオンズでの見事なデビューを飾った彼について、イングランド代表監督のトーマス・トゥヘルは語った。
「彼は生まれながらの自信を持っており、非常にフィジカルが強い。多くのボールを奪い取ってくれた」
実際に、今シーズンのプレミアリーグにおいて、ガーナーの116回を超えるタックル数を記録した選手はおらず、ジョアン・ゴメス（107回）やスパーズのジョアン・パリーニャ（106回）が僅差で続いている。
「私は、彼はおそらく8番（インサイドMF）の選手だと思うが、将来的にはジミー（ガーナーの愛称）が優れた6番（守備的MF）になる可能性もあると考えている」と、デヴィッド・モイーズは最近説明した。
「彼はその両方の役割をこなすことができる。そして、サスペンション（出場停止）や負傷者が出た際には、フルバック（サイドバック）の穴を埋めなければならなかった」
ポロ対エンディアイエの攻防
イリマン・エンディアイエが再び左サイドで先発する場合、エヴァートンの左サイドでは目の離せない1対1のバトルが繰り広げられる可能性がある。このセネガル代表アタッカーは今シーズン、6ゴール3アシストを記録しており、シーズンの大半において、そのスキルとウイングでの推進力で観客を魅了してきた。直近のエンディアイエは調子を落としているものの、ミッドウィークのチェルシー戦でスパーズのベストパフォーマーの1人であったペドロ・ポロが、彼を完全に抑え込むことが極めて重要である。エンディアイエはシーズン前半のスパーズ戦において、右サイドからジェド・スペンスに何度も仕掛け、大きな脅威となっていた。グリエルモ・ヴィカーリオの見事なセーブがなければ、ゴールを決められていたところであった。
救世主リシャルリソン
火曜日のゴールにより、リシャルリソンは今シーズン12ゴール目を挙げ、スパーズのトップスコアラーとなっている。彼にはエヴァートン在籍時代に残留争いを経験しており、2021/22シーズンのラスト10試合で6ゴールを挙げ、チームを残留に導いた。古巣に対する優れた相性の良さも注目に値する。10月に敵地マージーサイドで行われ、3-0で勝利した試合では、パペ・マタル・サールのゴールをヘディングでアシストし、エヴァートン戦の直近5試合で5ゴールに関与（4ゴール1アシスト）という記録を残している。また、デヴィッド・モイーズ率いるチームは、スパーズのコーナーキックの質に苦しんでおり、前半にミッキー・ファンデフェンがヘディングから2ゴールを挙げていることも付け加えておく。
マディソン ―― 違いを生み出す存在
前十字靭帯（ACL）の負傷から復帰して以降、2試合の出場において、ジェームズ・マディソンはピッチ上で最も積極的な選手に見えた。チェルシー戦では69分に投入され、頻繁に下がってボールを引き出し、チームメイトとのパス交換から前線へと推進力を生み出した。
「状態は良かった。当然、長い間離脱していたため、100%シャープでフィットしているとは感じていない」と、彼はチェルシー戦の敗戦後に我々に語った。彼はその試合で、2-2とする同点弾に迫る場面も作っていた。
「だからこそ、試合から何も得られなかったことは失望している。我々は押し込んでいたと感じていたし、私自身もそこに解け込めていると実感していたからだ。しかし、先ほども言ったように、アタッキングサードでのクリティカルなクリティリティの欠如により、何かを掴み取れたはずの試合のいくつかの局面で、チャンスを不意にしてしまった」
彼は本日、ロベルト・デゼルビに何分のプレー時間を提供できるだろうか。
記事解説
今回のブリーフで浮かび上がるのは、エヴァートンが“弱点を抱えつつも個の力で脅威を与えるチーム”である点だ。ガーナーの球際、エンディアイエの突破力、そしてベトのフィジカルは、スパーズにとって明確な脅威となる。一方で、終盤の失点癖や守備の不安定さはスパーズが突くべきポイントだ。
スパーズでは、リシャルリソンとマディソンの存在が試合を左右する。特にリシャルリソンは古巣相手に強く、最終節の重圧下でも得点源として期待できる。マディソンはプレー時間が限られる可能性があるが、投入された瞬間に試合の流れを変える力を持つ。
残留争いの最終節は、戦術よりも“個の勝負”が結果を左右することが多い。ガーナーとエンディアイエを抑え、リシャルリソンとマディソンが決定的な仕事をできるか──その一点に勝負が集約される。
投稿元：The Daly Brief | Spurs vs Everton
