土曜日の昼に行われた、今シーズン最後のバークレイズ・ウィメンズ・スーパーリーグ（WSL）の試合で、後半アディショナルタイムに決まった古賀塔子の衝撃的な長距離ロブシュートにより、アウェイのブライトン＆ホーヴ・アルビオン戦で劇的な逆転勝利を収めた。
20歳の日本代表ディフェンダーは、退団する主将ベサニー・イングランドのプレッシャーによって、前進してきた相手GKソフィー・バガリーがボックス外に取り残された隙を見逃さず、遠距離から無人のゴールへ見事なフィニッシュを決めた。塔子はそのままダグアウトへ走り、ヘッドコーチのマーティン・ホーと抱擁を交わし、アメックス・スタジアムに駆けつけたアウェイのサポーターを熱狂させた。
スパーズは後半開始直後、好調なマディソン・ヘイリーのゴールで先制を許したものの、試合終了9分前にオリビア・ホルトが今シーズン10点目となるゴールを突き刺して同点に追いついた。しかし、古賀がその驚異的なゴールで主役の座を奪い、WSLシーズンの最終日に決して敗れないという我々の記録を記憶に残る形で維持した。
この勝利により、我々はクラブ記録となる勝ち点36でキャンペーンを終えた。キックオフ前にすでに5位は確定していたが、FAカップファイナリストであるブライトンは、サウスコーストとロンドン・シティ・ライオネシズの双方で起きた終盤のドラマの結果、順位を一つ落として7位となった。ロンドン・シティ・ライオネシズはホームでアストン・ヴィラに後半アディショナルタイムの決勝点で勝利し、6位でキャンペーンを終えている。
リーゼ・コップが前進してフラン・カービーの決定機を阻止するという静かな立ち上がりを経て、我々はシーネ・ガウプセットの見事な個人技によって試合の主導権を握った。ピッチの深い位置からのボールキャリーを見せた彼女は、時折手がつけられない状態だった。セントラルミッドフィールダーの彼女は、前半中盤にドリュー・スペンスとの素晴らしいパス交換からクロスバーのわずか上に外れるシュートを放つと、さらにサイドでケイトリン・ヘイズからボールを奪い、左チャンネルのカティンカ・タンベリにスルーパスを送ったが、彼女のシュートはファーポストの外側へ外れた。
ガウプセットは37分にも再び重要な役割を果たし、スピードと目的意識を持って前線へ仕掛け、マティルダ・ヴィンベリを左サイドのシュートポジションへと解放したが、そのシュートは前進してきたバガリーにセーブされた。その直後のヴィンベリのコーナーキックでは、タンベリが空中戦に挑み、こぼれ球をエラ・モリスが数ヤードの距離からクロスバーの上に蹴り上げた。その後、ガウプセットのさらなる仕掛けからホルトを経由して再びボールが戻ったが、角度のあるシュートはスライディングしたディンダーのシャーリーズ・ルールにボックス内でブロックされ、我々は前半を強く攻め立てて終えた。
しかし、ブライトンは後半開始から息を吹き返し、49分に先制した。清家貴子の右角度からのシュートをコップが弾き、そのこぼれ球に詰めたヘイリーが、戻ってきたディンダーのモリスより先にボールを押し込んだ。
この失点に対し、我々のストライカーのタンベリがジュリー・ブラクスタッドの左サイドへのパスに抜け出してニアポストを叩く（その後オフサイドフラッグが上がった）など、3度のチャンスを逃した。さらに逆サイドでモリスからのパスを受けるもシュートを枠外へ引きずり、レンナ・ガニング＝ウィリアムズのクロスがルールのヘッドに当たって危険地帯に戻ってきた場面でのフリーヘッドも枠を捉えられなかった。
残り20分を迎えたところで、ガニング＝ウィリアムズはヴィンベリのゴール前を横切る危険なボールに合わせることができなかったが、ハーフタイムに投入された彼女は、81分の同点ゴールの場面で決定的な仕事を果たした。右サイドを突破して中央へ低いクロスを供給すると、ブライトンの主将メイジー・シモンズとブラクスタッドがポゼッションを争い、最終的にボールがホルトのもとへこぼれた。彼女はニアポストの高い位置へシュートを叩き込み、今シーズンのゴール数を2桁に乗せた。
しかし、ドラマはさらに続いた。シモンズのシュートがブライトンの枠を外れた直後、我々は逆転を完了して勝ち点3のすべてを手にした。7分間のアディショナルタイムに入って2分、ブライトンは我々の攻撃的なフリーキックから前線へ仕掛けようとしたが、我々がボールを奪い返し、我々のユニフォームを着ての最後の出場となったイングランドが追いかけるためのロングボールが送られた。主将が迫るなか、前進してきた相手GKバガリーはエリア外でクリアしきれず、ボールは古賀のもとへ。彼女はセンターサークル付近から、キーパーの頭上を越えて無人のゴールへと吸い込まれる見事なシュートを放ち、選手、コーチ陣、そしてファンを巻き込んだ熱狂の渦を巻き起こした。
その後、イングランドはゴールという形で別れを告げるべく、オーバーラップから猛烈なランニングを見せたが、角度のあるシュートはブロックされた。それにもかかわらず、それは我々の背番号9からのふさわしいバトンタッチであり、次世代の才能たちがシーズンを締めくくる主役の座を見事に射止めた。
メンバー表 ブライトン＆ホーヴ・アルビオン（4-4-2）：バガリー、ルール（64分 ムポメ）、ヘイズ、南、バネガス、清家（82分 カファジ）、シモンズ（c）、チャンコビッチ、オリスラーヘルス（90分 トヴェドテン）、カービー（64分 ヌールダム）、ヘイリー。控え（未出場）：カマチョ、マクラフラン、ナドジ、レイナー、角田。
スパーズ（4-3-3）：コップ、モリス、古賀、A・ニルデン、ブラクスタッド、スペンス（c）、ガウプセット（90+6分 アルティネン）、ホルト（90+6分 スンマネン）、浜野（46分 ガニング＝ウィリアムズ）、タンベリ（79分 イングランド）、ヴィンベリ。控え（未出場）：ヒープス、バートリップ、リブリンク、M・ニルデン、デニス。
試合データ ゴール：ブライトン＆ホーヴ・アルビオン – ヘイリー 49分；スパーズ – ホルト 81分、古賀 90+2分。 イエローカード：ブライトン＆ホーヴ・アルビオン – ヘイズ 68分；スパーズ – A・ニルデン 54分、モリス 66分、スペンス 86分。 主審：ステイシー・ピアソン。 会場：アメックス・スタジアム（ブライトン）。 天候：小雨、穏やかな風、12度。 観客数：6,749人。
投稿元：Koga lights up WSL finale with stunning late winner
