ウルブス戦での決定的セーブ、マドリードでの苦しい夜、日々のルーティン、そして“ビッグアーミー”としてのファンとの一体感──アントニン・キンスキーがヴィラ戦を前に率直な思いを語った。
アントニン・キンスキーのここ6週間は、フットボールのジェットコースターのような性質を完璧に体現していた。
3月10日、このゴールキーパーはUEFAチャンピオンズリーグ・ラウンド16第1戦のアトレティコ・マドリード戦で、いくつかのミスを犯し、早い時間に交代させられるという痛みを経験した。
そこから先週末へと早送りすると、彼はウルブズ戦で決定的な3ポイントを確保するフルスロットルのセーブを見せ、まさにヒーローとなった。1-0でリードし、アディショナルタイムの残り数秒を刻むなか、アントニンは左に飛び、ゴール隅へ向かっていたジョアン・ゴメスのフリーキックを防いだ。それは今シーズン最大の瞬間の一つになるかもしれない。
アントニンは金曜日、ホットスパー・ウェイでプレゼンターのベン・ヘインズの隣に座り、モリニューでの出来事、マドリードからの再起、ルーティン、ゴールキーパー・ユニオン（GK陣の結束）、そしてロベルト・デゼルビの下での生活について語った。
ベン：先週のウルブズ戦の勝利の後、どのような気分でしたか？
アントニン：「僕らにとって、それはまさにこの試合だけでなく、これまでのすべての試合を通じて目指してきたものだった。ようやく先週、ついに成し遂げることができた。だから、もちろん良い気分だ。ただ、今はこれを継続していかなければならない試合だと考えている」
ベン：君が常にチームを第一に考える人だということは知っていますが、個人的に、あのような重要な局面でチームを助けるセーブをしたことは、どのような体験でしたか？
アントニン：「とても良い瞬間だった。特にその前の期間、全く試合に出られない時期があったからね。今、ようやく3試合連続でゴールを守ることができた。もちろん、今の僕にとっての感覚は以前とは全く違う。自分が良い状態で、準備ができているということを証明し、示すことができてただ嬉しい」
ベン：タイムアップの瞬間の感情についてですが、ホイッスルが鳴った後、多くの仲間と大きな抱擁を交わし、それからファンのもとへ向かったと思います。あそこでファンとの繋がりを感じましたか？
アントニン：「ああ、この瞬間がどれほど重要か、全員が自覚していると思う。僕らだけでなく、クラブにとっても、全員にとってもだ。もちろん、僕ら自身が今のこの順位に陥ってしまったわけだが、間違いなくここにいたいわけではない。今僕らはここにいて、自分たちの力でこの状況から抜け出す必要がある。僕が言いたい意味を理解してもらえると思う。順位を見るのではなく、ただ努力を注ぎ込み、勝ち点3を掴むだけだ」
ベン：今は良い試合出場が続いていますが、マドリードでは本当にタフな夜を過ごしました。再び正しい精神状態に戻すために、どのようなプロセスを辿ったのか話してくれますか？
アントニン：「プロセスは、ミスをした後と同じだ。もちろん、今回は少し違った。大きな舞台だったし、ノックアウトステージというシーズンの中でも重要な局面だったからね。グループステージであれば、まだ7試合残っていてリーグ戦でも挽回できるが、ここはたった2試合で決まる。当然、大きな影響があったことは自覚している。それが事実だ。だが、もし常に自分にできる最善の準備をしてベストを尽くしているなら、後悔することは決してない。それが僕のしてきたことだ。その後、僕はいつも通りただやり続けた。うまくいっている時も、あのような悪い時も関係ない。それはいつか終わる単なる一時期に過ぎず、その後にはまた良いことが戻ってくる。重要なのは、何が来ても準備ができていることだ。ここに来てから、僕の望む通りにいかないこともあった。今回が初めてではない。試合のことだけでなく、一般的に人生において、あるいは裏側で良くないことが起きることもある。だが、困難に直面したすべての人間にとって大切なのは、隠れるのではなく突き進み、教訓を得て、同じようにやり続けることだと思う」
ベン：ファンは見る機会がありませんが、君が毎週積み重ねている「グラインド（過酷な練習）」こそが、その話しているプロセスのことですか？ 自分のベストを尽くせる精神状態であることを確認するために、毎日行っていることなのでしょうか？
アントニン：「その一つだ。あのようなことが起きた後でも、再びゴールに戻って自信を持てるのは、自分が注ぎ込んできたハードワークから来ているのだと思う。毎日、自分にできる最大限のことをしていると分かっていれば――それはつまり、試合に出られない日があっても、試合後の翌朝にはウォーミングアップをして、試合に出なかった分エネルギーが余っているから、その日を賢く使い、最大限に活用するということだ。そうしたキックの練習やジムでのトレーニングがその一部だ。僕にとって、まさにこうした瞬間こそが重要なピースであり、再びピッチに立った時に、内側から『自信がある』『気分が良い』『落ち着いている』といった言葉を並べるのではなく、内面が本当に落ち着いている状態になれる。そして行動のすべてが、その内面的な感覚に結びつく。繰り返しになるが、それはこうした瞬間から生まれるものだ」
ベン：ゴールキーパー・グループについて、またファビアンやディーンとの関係はどうですか？ とても親密なグループのように感じますが……。
アントニン：「本当に、本当に親密だと言える。僕はいくつかのクラブを経験し、何人かのコーチの下でやってきたが、このような繋がりを持てることは稀だ。例えば負けたり引き分けたりした試合の後でも、コーチたちは一日中立ちっぱなしでウォーミングアップも担当し、すべてをこなした後なのに、まだ僕と一緒に30分から40分のセッションを行い、キックの練習に付き合ってくれる。彼らが体力がなくなるほど高齢だとは言わないが、もちろんそれには追加の労力が必要だし、僕はそれを本当に、本当に高く評価している。このようなサポートが後ろにあることに感謝している。それも一部だからね」
ベン：君にとって、これは「仕事」なんですよね？ 君の考えでは、それが正しいことだと思うからこれだけの量のワークをこなし、多くの選手もまたその努力を惜しまず、さらなる高みを目指している。しかし、それだけの準備を積み重ねてきたと知っていることは、何をもたらしますか？
アントニン：「それには二つのことがあると思う。一つは、先ほど言ったように毎日ベストを尽くしているということだ。毎日、トレーニングやその裏側にあるすべてのことに費やせる特定のエネルギーと時間がある。今、ピッチ上やジムでの身体的負荷について話しているが、反復練習をすればするほど、質は上がっていくと思う。その瞬間が必要なんだ。100回中95回成功させることではなく、100回中100回を目指す。その瞬間、それが違いを生むのだと思う。例えば、僕の足元にボールがあり、それを背後に供給するとする。アシストを決めたり、良い攻撃の起点になったりする。もしそれが、何時間ものトレーニングのおかげで正確に蹴ることができた一本だとしたら？ こうしたディテールこそが、このレベルにおいて決定的なものになる。それが僕にとっての理由だ。これが一つ。二つ目は、先ほど言ったように、今僕らが迎えているようなシーズンの重要な局面で、ファンの前でピッチに立つ時だ。僕はシーズン中ずっとプレーしていなかったが、ただ単に自分ができるすべてのことをやったと知っているし、とても良い気分だ」
ベン：ファンの反応はどうですか？
アントニン：「僕はそれほど読むタイプではないが、一般的に僕の周りにあるエネルギーは感じている。友人や両親、誰かと話すと、ファンがサポートしてくれていると教えてくれる。とても素晴らしいことだ。もちろん感謝しているが、ファンについて僕が本当に感じるのは、前回の試合のように6万人の前でピッチに立った時だ。しばらくピッチに出ていない時期もあったが、あそこに立った時、僕らは一人ではないと感じた。それは、僕らが持っている一つの目標に向かって突き進む、一つの『大きな軍隊』のようなものだ」
ベン：もう一つ気づいたことがあります。マッチデーのルーティンで、試合前に少しの間、一人で座って過ごす時間がありますよね。そこで何をして準備を整えているのですか？ また、試合前には何を聴いていますか？
アントニン：「これは僕が本当に好きなことで、試合前だけでなくジムでのセッション中や、時には車での長いドライブ中もそうだ。たくさんの音楽を聴く。僕にとっては特に、チェコの音楽だ。チェコのラップでも、良い気分にさせてくれる古いチェコの歌でも構わない。例えば、ジムで誰かと話した時、『この曲、すごく古く聞こえるね』と言われたが、僕は『そう、これは祖父母の家に行く時に聴く曲なんだ』と答えた。彼らがラジオで流しているような曲だ。今ジムでそれを聴くと、自分のルーツを思い出させてくれて、良い気分になれる。試合前は、もっと意図的な音楽、例えば気分を上げるためのラップなどを聴いている」
ベン：ロベルト・デゼルビの下ではどうですか？ 今週末には大きな試合が控えています。今のグループはどのような感じですか？ 先週の勝利はどれほど助けになりましたか？
アントニン：「とても良い状態だと思う。僕が言うのはおそらくそれだけだ。なぜなら、僕らがどれほどハードワークし、どれほど良い気分で、どれほど多くのことをこなし、どれほど大切に思っているかを言葉で説明することに大きな意味はないと思うからだ。結局のところ、ピッチに立ち、あの90分間でベストを尽くし、全員に示すことがすべてだ。もしそれを示すことができれば、人々は見て、評価してくれるだろう。その後で、もし彼らが尋ねるなら、『ああ、これはあのワークのおかげだ』と言うつもりだ。僕自身も同じだ。もし君が聞かなければ、僕がどれほどワークをこなしているか、それがどれほど重要かなんて話さないだろう。それでもピッチに立った時に示すべき質を持つことには理由がある。皆にとって重要なのは、どれほどトレーニングしたかではなく、ピッチ上で質を示すこと、それだけだ。ああ、僕にとっては重要だが、誰も気にしない。ピッチで質を見せることがすべてだ。今の状況も同じだ。僕らは良いことをしている。それを心から信じている。僕らにはこのスタイルに非常に適したスカッドがあると思うし、ただそれを示す必要があるだけだ」
記事解説
マドリードでの苦しい夜から、ウルブス戦の決定的セーブへ──キンスキーの復活劇は、今のスパーズに必要な“精神的支柱”そのものだ。彼の言葉には、チームが置かれた状況を冷静に受け止めつつ、前に進む強い意志が宿っている。
「自分たちで抜け出すしかない」という言葉は、残留争いの真っただ中にいるチーム全体の覚悟を象徴している。ヴィラ戦は、その覚悟を示す重要な一戦となる。
