1951年4月28日、アーサー・ロウ率いるスパーズがクラブ史上初のトップリーグ優勝を達成した。その軌跡を改めてたどる。
1950年4月1日、ロンドンを横断したロフタス・ロードで行われた2部リーグのクイーンズ・パーク・レンジャーズ戦で、レス・メドレーとエディ・ベイリーのゴールにより2-0で勝利した。試合そのものは特に記憶に残る内容ではなかったが、獲得した勝ち点2は極めて重要であった。なぜなら、1935年以来となるイングランド・フットボールのトップフライトへの復帰を確定させたからだ。
監督のアーサー・ロウ率いるチームは、1949-50シーズンに同ディビジョンの他のどのクラブよりも8試合多い27試合に勝利し、共に昇格したシェフィールド・ウェンズデーに勝ち点11差をつけて2部リーグを制した。この「オウルズ（Owls：ウェンズデーの愛称）」については、後に再び触れることになる。
ホワイトハート・レーンの近くで生まれ、1930年から38年の間にセンターハーフとして200試合以上に出場したロウは、その名を馳せた「プッシュ・アンド・ラン」のスタイルを確立し、国内中で多くの称賛を浴びた。
ビル・ニコルソン、アルフ・ラムジー、レス・ベネット、ベイリー、メドレー、そしてウェールズ代表のロン・バージェスら、生え抜きの選手を中心とした彼のチームは、1950-51シーズンのトップフライトでも活躍が期待されていた。
しかし、開幕戦でスタンリー・マシューズとスタン・モーテンセンを擁するブラックプールにホームで1-4と敗れると、より強力な相手に対して通用するのかという疑問が即座に浮上した。だが、我々はすぐに軌道に乗り、アウェイでボルトン・ワンダラーズを同じスコアで破ると、ハイベリーで行われた今季最初のノースロンドン・ダービーを2-2の引き分けで終えた。
続いてマン・ユナイテッドに勝利した後、我々は本拠地ホワイトハート・レーンでの印象的な3勝を含む8連勝を飾った。ストーク・シティを6-1で退け、リーグ王者のポーツマスを5-1で撃破、さらにFAカップ保持者のニューカッスル・ユナイテッドを7万人以上の観衆の前で7-0と粉砕した。
後者の2つの勝利は、世間とメディアの注目を一気に集めた。ある新聞記者はポーツマス戦の勝利後、「このような調子であれば、スパーズがリーグを制覇し、フットボール界で挑むすべての大会で優勝しなければならない」と記したほどだ。
ニューカッスルの偉大なセンターフォワード、ジャッキー・ミルバーンは、我々のパフォーマンスを熱烈に称え、「彼らはダイナマイトだ。ブラジル人よりもはるかに優れている。彼らこそがトップだと思っていたよ」と潔く語った。
「マグパイズ（ニューカッスルの愛称）」の重役の一人、スタンリー・シーモアも称賛の輪に加わり、「自分のチームが負けるのを見るのは辛いが、これは最高のフットボールだった。全員をイングランド代表に選びたい！」と付け加えた。
1950年12月23日、ベイリーが25ヤードの見事なシュートを叩き込み、N17でアーセナルに1-0の僅差で勝利したことで、当時2位だった地元ライバルとの差を詰めた。そして数日後、ソニー・ウォルターズがチャールトン・アトレティック戦で決勝ゴールを挙げると（この試合は当時の首相クレメント・アトリーも観戦していた）、我々は1951年の幕開けとともに1部リーグの首位に立った。
その後のリーグ戦14試合でわずか3敗しか喫せず、一度も首位の座を譲ることはなかった。そして、1951年4月28日にシェフィールド・ウェンズデーをホワイトハート・レーンに迎えたとき、我々はあと1勝でタイトルを確定できることを知っていた。
優勝の瞬間に立ち会おうと4万6,645人の期待に満ちた観衆がその土曜日の午後に詰めかけたが、一方のウェンズデーもシーズンを通して苦しみ、降格圏に沈んだ状態でノースロンドンに乗り込んできたため、勝ち点を切望していた。
試合は我々が圧倒的に優勢であったが、前半は両チームともにチャンスを作り、我らがテッド・ディッチバーンとウェンズデーのデイブ・マッキントッシュという両ゴールキーパーの活躍によってスコアレスのまま進んだ。
しかし、ハーフタイム直前、レン・デュクマンが左サイドでフリーになり、マッキントッシュの脇を抜く低いシュートをゴールネットに突き刺した。当時のマッチプログラムによれば、そのゴールは「通常の『トッテナム・ロア（トッテナムの咆哮）』を超える、嵐のような歓声」に包まれた。
これが決勝点となり、ホワイトハート・レーンの歴史においても、かつての有名な本拠地で生まれた最も重要なゴールの一つとなった。
後半、我々は試合を支配し、ベイリー、ラムジー、デュクマン、ウォルターズらがリードを広げるチャンスを得たが、1ゴールで十分であった。そして最終のホイッスルが鳴り響いたとき、それは我々の歴史上初めてのリーグ制覇の合図となった。
キャプテンのバージェスへのトロフィー授与は、フットボールリーグ会長のアーサー・ドルーリーによって行われたが、それはその日の午後ではなかった。我々が切望した銀皿を手にするまでにはさらに1週間を要し、授与式は本拠地でのリバプール戦に3-1で勝利した後に行われた。
ついに、我々が王者となったのだ！
スパーズ：ディッチバーン、ラムジー、ウィリス、ニコルソン、クラーク、バージェス、ウォルターズ、マーフィー、デュクマン、ベイリー、メドレー
ウェンズデー：マッキントッシュ、ジャクソン、カーティス、ヘンリー、パッカード、ウィットコム、フィニー、スウェル、ウッドヘッド、フロガット、リケット
記事解説
1950/51シーズンの優勝は、アーサー・ロウの革新的な“プッシュ＆ラン”と、当時の選手たちの高い技術が融合した象徴的な成果だった。ニューカッスル戦の7-0、ポーツマス戦の5-1など、攻撃的で美しいフットボールは全国的な称賛を集め、スパーズのスタイルを決定づけた。75年が経った今も、この優勝はクラブ史における最も重要な瞬間の一つとして語り継がれている。
記事ソース
情報元：75 years on | The story of our maiden top-flight title success
