ヘルニア手術を受け、リハビリのためにイタリア代表に合流しているグリエルモ・ヴィカーリオの動向が、現地メディアを騒がせている。金曜日の夜、ヴィカーリオはインテルの主力4選手、およびユヴェントスのマヌエル・ロカテッリと共にフィレンツェ近郊で夕食を共にしたことが判明。かねてよりインテルが来季の守護神候補としてリストの最上位に据えていると報じられる中、このタイミングでの「密会」は、スパーズ退団に向けた決定的な予兆ではないかと憶測を呼んでいる。
レポート：コベルチャーノの夜に交錯する思惑
インテル主力勢との「プライベート・ディナー」
イタリア代表を率いるジェンナーロ・ガットゥーゾは、ワールドカップ・プレーオフ準決勝の北アイルランド戦での勝利翌日に、選手たちへ金曜夜の休暇を与えた。この際、リハビリのために帯同していたグリエルモ・ヴィカーリオが、インテルのフェデリコ・ディマルコ、ニコロ・バレッラ、アレッサンドロ・バストーニ、フランチェスコ・ピオ・エスポジートの4名と合流。さらにユヴェントスのマヌエル・ロカテッリも加わったグループで、練習拠点であるコベルチャーノからほど近いレストランを訪れた。
店主との記念撮影に応じるなどリラックスした様子を見せていたが、この様子がSNSで共有されると、イタリア国内ではトッテナムからの「引き抜き」に関する議論が一気に再燃した。ヴィカーリオは手術直後でプレー不可の状態ながら、わざわざ代表のグループに加わったことで、国内クラブとの接触の機会を増やしているとの見方も出ている。
加速する「守護神交代」への動き
ヴィカーリオの去就を巡っては、すでに数週間前からインテルが強い関心を寄せていることが『Gazzetta dello Sport』などによって報じられてきた。インテルは守護神の世代交代を急務としており、プレミアリーグで実績を積んだヴィカーリオを最適解と見なしている。さらに『Tuttosport』は今月初め、ユヴェントスもヴィカーリオの代理人との間で予備的な交渉を開始したと伝えた。
トッテナムがプレミアリーグ残留を懸けて戦う中、正守護神が敵対する可能性があるセリエAのスターたちと親交を深めている事実は、ファンにとって看過できない事態となっている。ヘルニアの手術を経て1ヶ月後の復帰を目指しているヴィカーリオだが、そのリハビリの終着点がロンドンではなくミラノやトリノである可能性が、今回の会食によってより現実味を帯びてきた格好だ。
記事解説
リハビリへの専念と、揺るぎない代表としての連帯
今回、ヴィカーリオが手術直後にイタリア代表のキャンプ地を訪れ、仲間たちと時間を共有した事実は、何よりもまず彼の「手術の成功」を祝うべきニュースである。数ヶ月間にわたり激痛を隠してピッチを守り続けてきた彼にとって、医療的な措置を終えてリハビリを開始できたことは、キャリアにおける大きな前進だ。夕食会に同席したディマルコやバレッラらは、クラブレベルではライバルであっても、イタリア代表としてはワールドカップ出場権を勝ち取るための戦友である。この過酷なプレーオフ期間において、怪我でプレーできないヴィカーリオをグループに迎え入れ、共に食事を囲むという行為は、代表チームにおける健全なリスペクトと団結の表れだ。これを移籍のサインとして邪推することは、国を背負って戦う選手たちの純粋な親睦を損なうものでしかない。
サンダーランド戦へ向けて：期待されるのは噂ではなく「回復」
我々ファンが今注視すべきは、移籍市場の不確かな情報ではなく、守護神がいつ再びゴールマウスに立てるのかという一点だ。代表ウィークという空白期間を利用して手術を断行したクラブの戦略が、ヴィカーリオの驚異的な回復力によって実を結ぶことを願うべきである。セリエAのクラブによる関心は、彼のこれまでのパフォーマンスが世界基準にあることの証明ではあるが、今のトッテナムにとって彼は代えのきかない守護神だ。代表の仲間との食事で得たポジティブなエネルギーを、残留を懸けた残り7試合の活力へと変えてくれるはずだ。サンダーランド戦に向けたカウントダウンが刻まれる中、ヴィカーリオが万全の状態でノースロンドンへ戻り、再び最後尾で指揮を執る日を楽しみに待ちたい。余計な雑音を排し、一人のプロフェッショナルの再起を静かに見守るべき時だ。
Quiz Cockerel
イタリア代表の夜の出来事
今回のレポートにおいて、ヴィカーリオが夕食を共にしたグループの中で、最も多くの選手を輩出していたクラブはどこか？
1. ユヴェントス
2. ACミラン
3. インテル
4. トッテナム
正解：3
正解はインテルだ。会食にはディマルコ、バレッラ、バストーニ、ピオ・エスポジートの4名がインテルから参加していた。来季の獲得リストにヴィカーリオを入れているとされるインテルの主力たちが、代表の休暇を利用して親交を深めていた事実は、移籍の噂をさらに加熱させている。
