チャンピオンズリーグ・ラウンド16、アトレティコ・マドリードとの第2戦を前に、ミッキー・ファンデフェンが記者会見に登壇した。一部メディアが報じた「選手の戦意喪失」という噂に対し、守備の要が激しい言葉で反論。自らの退場劇への謝罪と、アンフィールドで仲間に見せられた「不屈の精神」を糧に、ホームでの大逆転突破を誓う姿をレポートする。
ミッキー・ファンデフェンは火曜日の午後、ホットスパー・ウェイでイゴール・トゥドールと共にメディアの取材に応じ、水曜日の夜（英国時間午後8時）にトッテナム・ホットスパー・スタジアムで行われるUEFAチャンピオンズリーグ・ラウンド16第2戦、アトレティコ・マドリード戦を前に語った。
一部の選手が来シーズンを見据えて集中を切らしているという報道がある。それを耳にしたか。また、それはどれほど不当だと思うか？
「もちろん、いくつかの話が流れてきているのは見ている。正直に言って、僕はあまりそういうものを見ないようにしている。記者がただ何かを言っているだけで……どうすればそんなことを思いつくのかさえ分からない。選手が集中を切らしているとか、今起きている状況を気にかけていないなんて。僕が言える唯一のことは、それは真実ではないということだ。もし今、ドレッシングルームにいる選手が『どのみち僕は去るつもりだ』とか『自分に影響はないから状況には集中しない』なんて言っていたら、それはおかしなことだ。それはただのナンセンスだと思う。人々がそれを信じ始めてしまうことが問題だ。先ほど言ったように、それは最大のナンセンスであり、全員がこれからのこと、僕らの前にあることに集中している」
日曜日のリヴァプール戦での勝点獲得を受けて、どれほど決意を固めているか。また、チームがこの状況から抜け出せるとどれほど前向きに感じているか？
「週末、僕はあそこにいなかったが、自宅で試合を見ていた。チームの信じられないようなメンタリティを目にした。彼らは大きな個性と強い精神力を見せてくれたと思う。あそこでの勝点は非常に大きなものだった。明らかに僕らは今、困難な状況にあるが、週末に選手たちが見せたものはただただ信じられない。メンタリティが非常に強いんだ。それを明日も発揮する必要があるし、明日の後はまた日曜日の次の試合に向けて見ていくことになる」
キャリア初のレッドカードとなったパレス戦の後、どのような心境だったか。チームメイトには何と伝えたのか？
「もちろん、チームに謝罪した。試合の流れを変えてしまう瞬間だった。試合中、ピッチ上で行うのは一瞬の判断だが、明らかにあの時の僕の判断はベストなものではなかった。レッドカードを見たときは、当然ながら打ちのめされた。ハーフタイムに選手たちに謝罪したんだ」
個人的にはどのような時間を過ごしてきたか？
「今シーズンは非常に苦労している。僕にとって最も重要なことは、これを好転させることだ。もっと良いプレーをし始めて、結果を得ること。それが僕にとって最も重要な部分であり、僕の主な焦点は全員と共にこの状況をひっくり返すことだ」
君はいくつかの話を「ナンセンス」と表現したが、それらはドレッシングルームの外の人々によって作られたものだと思うか。ドレッシングルームの中では、それらの話についてどう感じているのか？
「先日、ある選手が『自分はおそらく去るつもりで、今の状況なんてどうでもいい』と全員に言ったという記事を読んだ。それを読んで、僕らはただ『どうしてこんな話が出るんだ？』と感じた。人々が勝手に作り話をしていて、僕らにとってもフラストレーションが溜まることだ。ファンがそれを信じ始めて、『ああ、選手たちはクラブで何が起きても、この状況がどうなっても、もう気にしていないんだ』と言い始めてしまうから。信じてほしい、ピッチに関わるすべての人々、スタッフ、選手、全員が、今の僕らの状況をとても深刻に受け止めているし、ただ状況を好転させたいと思っている。それが最も重要であり、全員の主な焦点だ。それなのに、選手がもう気にかけていないなんていう報道が出始めるのは、僕らにとってフラストレーションでしかない」
君の名前を呼んで応援していたファンが、こういった報道のせいで君に対して異なる感情を抱くかもしれないと心配するのは、どれほどもどかしいことか？
「先ほど言ったように、僕にとってもどかしいのは、人々が勝手に話を作り上げ、それによって僕のことを違う風に考え始めてしまうことだ。それが僕の考えだが、これについて何かを変えることはできない。だから僕にとって最も大切なのは、今のようにプレーを続けることであり、フィットした状態を保って状況を好転させたい。明らかに、個人的には前回の試合は最高のものではなかったし、それは自分でも分かっている。僕にとって最も重要なのは、自分が常にこのクラブのために100パーセントを捧げていることを全員に示すことであり、プレーし続ける限り、常にそうしていくつもりだ。僕らにとって今、状況を好転させることが最も重要であり、もし人々が何かを言うなら、それは言うだろう。そして人々は真実ではないことを信じてしまうだろうが、それについて僕が変えられることは何もない」
昨年のヨーロッパリーグで最後まで勝ち進んだあの精神や経験を、プレミアリーグや明日の任務にどれほど活かせるか？
「明日はただただ素晴らしい試合になるし、僕らには失うものは何もない。もちろん、何か特別なことを成し遂げたいと思っている。状況を変えるために全力を尽くすつもりだ。3点差を追いかけているから困難になることは分かっているが、好転させるためにあらゆることをするつもりだ。まず明日、そしてその後に控えるプレミアリーグの試合だ。選手たちは先週末のリヴァプール戦で素晴らしい個性を見せたし、それを土台にしていける」
日曜日に自宅でリヴァプール戦を見ていた時の感情について教えてほしい…
「選手たちが試合の毎秒を戦っているのが見える。たとえ1-0でリードされても、彼らが挑み続け、チャンスを作るのが見える。ソファに座って、ただ選手たちがゴールを決めるのを願っていたよ。なぜなら彼らにふさわしいものだったし、彼らが見せた個性、あの試合の精神は信じられないものだったから。そして、リッチー（リシャルリソン）が1-1のゴールを決めたときは、家でもただ幸せで、テレビに向かって叫んでいたよ。彼のためにも、チームのためにも嬉しかった」
個人的にこの数週間、ピッチ外ではどのように過ごしていたか？
「明らかに困難だ。チームとして良い流れにない時に、人々が自分のことについてあれこれ言い始めるのは決して簡単なことではない。だが、それも人生の一部だし、対処しなければならないことだ。僕はあまり多くのものを読まないようにして、できるだけ携帯電話から離れ、家族や友人と過ごすようにしている。ここに戻ってくれば、状況を変えるためにあらゆることをしようとしているし、それが重要なことだと思う」
第1戦では2失点目の場面でスリップした。あれはピッチのせいか、ブーツのせいか、それともプレッシャーだったのか。一度限りの不運だったのか？
「滑らずに何かをすることは、実際には不可能だったと思う。ただ起きてしまったんだ。僕は常にプレーしているのと同じブーツでプレーしていたから、ブーツは関係ない。しばらく経って試合が終わった後、僕も『何か違うことをしただろうか？』と考え始めた。いや、ただあの瞬間に起きた不運だったんだ。トニ（キンスキー）の最初の失点の場面でもそれを見たはずだ。あの試合では多くの選手が滑っていたから、自分に何かできたはずだとは思わなかった」
トッテナムは、ホームで勝つのに苦労し、ほとんど降格圏にいるような状況にどうして陥ってしまったのか。君の視点から、今シーズンはどのようなものか？
「タフだ。正直に言って、僕にある言葉はそれだけだ。僕らがどのようなプレーをしてきたか、昨シーズンをどう終えたかを見れば、それは明らかにタフなことだ。そして今、今シーズンをこのように迎えていることは、クラブの全員にとって本当にタフなことだ。これは誰も望んでいない順位だ。先ほど言ったように、全員で一丸となって変えなければならない。全体的にタフなシーズンだが、まだ終わってはいない。まだ試合は残っているし、シーズンが終わった時にどこにいるか、様子を見てみよう」
記事解説
内部崩壊を否定する「誠実な怒り」。ファンデフェンが背負う誇りと責任
アトレティコ・マドリードとの決戦を前に、ファンデフェンが会見で見せた姿は、崩壊の危機に瀕したスカッドの代弁者そのものだった。特に「主力選手の戦意喪失」という報道に対し、「デタラメ（Nonsense）」という言葉を何度も使い、強い不快感を示した点は重要だ。これは、外部の雑音がサポーターの不信感を煽っている現状に対する、選手側からの最大限の抗議と言える。
ファンデフェン自身、今シーズンはキャリア最多のゴールを記録しながらも、決定的な場面での退場やスリップといったミスも目立っている。会見で自らの退場を「試合の流れを変えてしまった」と謝罪し、非を認める潔さは、今のトッテナムに最も欠けているリーダーシップの形かもしれない。
興味深いのは、彼が自宅のソファからリバプール戦を観戦し、「テレビに向かって叫んだ」というエピソードだ。出場停止というもどかしい状況下で、客観的にチームの闘志を確認したことは、彼に新たな活力を与えた。リシャルリソンのゴールに歓喜したその情熱は、トゥドールが掲げる「被害者意識の排除」と完全に一致している。
昨シーズンのヨーロッパリーグ優勝という栄光から、降格の恐怖に怯える現状。その落差はファンデフェンが語る通り「タフ」の一言に尽きる。しかし、彼が「まだ終わっていない」と繰り返すのは、アンフィールドで見せた粘りが偶然ではないと確信しているからだ。12人の負傷者を抱える極限状態にあっても、守備の要が示した情熱こそが、トッテナム・ホットスパー・スタジアムに奇跡の火を灯す最後の燃料となるだろう。
👤ミッキー・ファンデフェン
【基本情報】
本名：Micky van de Ven
生年月日：2001年4月19日（24歳）
ポジション：センターバック
経歴：フォレンダム ➔ ヴォルフスブルク ➔ トッテナム
【近況】
圧倒的なスピードを誇るディフェンスリーダー。今シーズンは退場処分や不運なスリップに苦しんでいるが、セットプレーからの得点力は大幅に向上した。私生活ではSNSの喧騒を避けるため、携帯電話を置く時間を意識的に作り、メンタルヘルスを保とうとしている。ホームでの第2戦を奇跡の出発点にすべく、強い意気込みで試合に臨む。
【豆知識】
誠実な謝罪：ミスを他人のせいにせず、ドレッシングルームで自ら謝罪する実直な性格。そのプロフェッショナリズムは、若手が多い今のスカッドにおいて重要な手本となっている。
多趣味な一面：フットボール以外ではダーツも好んでおり、集中力を養う一助になっている。ピッチ上での爆発的なスピードとは対照的な、繊細な技術と精神力を持ち合わせている。
Quiz Cockerel
今回の記者会見で、ファンデフェンが出場停止により自宅でテレビ観戦していたと語った対戦相手はどこか？
1. アトレティコ・マドリード
2. クリスタル・パレス
3. リバプール
4. アーセナル
正解：3
正解はリバプールだ。ファンデフェンは退場処分による出場停止のため、アンフィールドでの一戦を自宅で観戦。そこでチームが見せた粘り強い戦いに感銘を受け、大逆転突破への意欲をさらに強めたと語っている。
