チャンピオンズリーグ・ラウンド16第2戦を翌日に控え、トッテナム・ホットスパー・スタジアムに希望の光が差し込んだ。第1戦を5-2という大敗で終え、深刻な負傷者難に喘いでいたスカッドに、主将クリスティアン・ロメロと期待の新星ルーカス・ベリヴァルが全体練習への復帰を果たした。
レポート
「主将の帰還」と若き才能の躍動
『football.london』のアラスデア・ゴールド記者によると、火曜日の朝、ホットスパー・ウェイで行われた最終調整において、トッテナムは大きな後押しを得た。脳震盪プロトコルによりリバプール戦を欠場していた主将ロメロ、および1月末の足首の手術以来離脱していたベリヴァル、さらに復帰が間近と伝えられていたデスティニー・ウドギが、共に全体練習の全メニューを消化した。
特にロメロの復帰は、第1戦の終盤に生じた守備の混乱を収束させ、アンフィールドで示した泥臭い闘争心を再びピッチに持ち込むための決定的な要素となる。また、19歳のベリヴァルの復帰は、負傷者が相次ぐ中盤のクリエイティビティを補完する大きな武器となるだろう。
一方で、同じく脳震盪の懸念があったパリーニャ、およびACL（前十字靭帯）のリハビリが最終段階にあるマディソンの2名は、グループとは離れて個別のコンディショニング・プログラムをこなしており、アトレティコ戦での先発出場の可能性については依然として不透明な状況にある。
■練習復帰：クリスティアン・ロメロ、ルーカス・ベリヴァル、デスティニー・ウドギ
■個別調整：ジョアン・パリーニャ、ジェームズ・マディソン
記事解説
奇跡を呼ぶ「ロメロの熱」：生存本能が試される究極の二択
ロメロ、ベリヴァル、ウドギの練習復帰は、沈没寸前のボートにおいて、もはや空論でしかなかった欧州での奇跡を、手触りのあるリアリティへと変貌させた。アンフィールドの雨の中で選手たちが示した誠実さが「火種」であったとするなら、ロメロの復帰はその火を燃え上がらせるための「酸素」となるだろう。トゥドールが掲げる実利主義的な規律において、ロメロがピッチに立っているという事実は、スカッド全体に戦う意志を伝染させる何よりの刺激だ。
しかし、この朗報は同時に、指揮官トゥドールに最も残酷なジレンマを突きつけている。主将が戻ったスカッドでアトレティコに挑み、大逆転劇を演じるという欧州特攻の誘惑。あるいは、復帰したばかりのロメロやベリヴァルを温存し、残留争いのシックスポインターである週末のノッティンガム・フォレスト戦に全てを懸ける生存優先の冷徹さ。もし無理な起用が再発を招き、ロメロを再び失うことになれば、その瞬間にプレミアリーグ残留へのリスクは高まってしまう。指揮官がリバプール戦後、自身の進退論を「戯言」と切り捨て、今この瞬間に集中すると語った真意は、この二者択一に一切の言い訳を用意しないという決意表明でもあった。
4試合のプレミアリーグ出場停止とアトレティコ・マドリード戦での脳震盪によって、長らくチームに貢献できずにいるロメロは、その闘争心で回答を出そうとしている。不遇の判定や怪我人の山を言い訳にせず、ホームの大歓声の中でアトレティコをなぎ倒すことができれば、仮にトータルスコアで逆転ができなかったとしても、チームとファンに推進力を生み出し、残留争いをも一気に飲み込む正の連鎖を引き起こすだろう。
主将の帰還を奇跡の火種にするのか、あるいは慎重にボートを守り抜くための盾として温存するのか。トゥドールのボートを漕ぎ進める意志が、今、再び世界を熱狂させる瀬戸際に立っている。
情報元：Tottenham get huge double injury boost for Atletico Madrid but two stars train separately
Quiz Cockerel
逆転劇への希望と復帰者たち
今回の最新レポートにおいて、アトレティコ戦を前に全体練習に復帰し、出場の可能性が大きく高まった2人の選手は誰か？
1. ジェームズ・マディソンとクリスティアン・ロメロ
2. クリスティアン・ロメロとルーカス・ベリヴァル
3. ジョアン・パリーニャとジェームズ・マディソン
4. ミッキー・ファンデフェンとルーカス・ベリヴァル
正解：2
正解はロメロとベリヴァルだ。主将のロメロと、足首の手術から戻った期待の新星ベリヴァルの合流は、欠場者難に喘ぐトゥドール体制にとって最大の朗報となった。一方でマディソンとパリーニャは別メニュー調整を続けており、起用法には依然として慎重な判断が求められている。
