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【独占】「18歳の僕はすべてを知っていると思い込んでいた」。アイルランドの救世主パロットが語るスパーズでの後悔と、オランダで掴んだ「本物の自信」

パロットの今の躍進は、トッテナムでの挫折を経て掴んだものだ。

「かつてはどこへ行っても『ネクスト・ロビー・キーン』だともてはやされた。今はもう、そのような比較の中にいないことが幸せだ。17歳や18歳の頃、僕は自分ですべての答えを知っていると思っていたけれど、実際には何も分かっていなかった。メディアを読んで『自分はプレーすべきだ』と思い込んでいたけれど、実際には準備ができていたかなんて自分でも分かっていなかったんだ。準備ができていると感じていたけれど、プレミアリーグの屈強なセンターバックたちと戦うための肉体ができていなかったと思う。アカデミーでは無双していたけれど、振り返ってみれば……チャンスはそれほど多くなかった。でも、それらすべての経験が今の自分を形作ってくれたんだ」

トッテナム時代の恩師、ジョゼ・モウリーニョについても言及した。

「彼は僕を成長させるために時間を割いてくれた。ハリー・ケインをガイド役(手本)として、どのポジションにいるべきかを教えてくれた。ピッチの上では要求が厳しかったけれど、ピッチを離れれば彼はとても良いキャラクターだったよ」

イングランドを離れ、オランダ(エールディヴィジ)へ渡った決断は正解だった。

「イングランドのリーグは自宅から近くて自然なルートだ。もし時間を戻せるなら、外国に行くことをもっと早くから考えていたかもしれない。イングランドでの挑戦、チャンピオンシップやリーグ1も経験したけれど、別の国の何かを探索したかったんだ。ここに来てからフットボールが大好きになった。フィジカル面が強調されすぎず、よりテクニカルで、それが僕に合っていると感じる。僕は常に向上しようとしている。ポストプレーも良くなっているし、肉体的にもビルドアップされている。そこに毎日取り組んでいるんだ」

彼は自身のライフスタイルについても、かつての「魔法」を信じる若者から一変したことを明かした。

「リカバリー、食事、睡眠。これらはすべて2〜3%の小さな積み重ねかもしれないけれど、すべてが組み合わさることで、毎週90分間戦い続けるための最善のチャンスを身体に与えてくれる。学び、向上し、成長し、自分を楽しんでいる。ピッチ外でも幸せだ。自分の旅路が向かっている方向に、本当に満足しているよ」

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