背景・ソース
本記事のソースは、トッテナム・ホットスパーの公式サイト（tottenhamhotspur.com）による公式アナウンスである。
ヤン・フェルトンゲンは、2012年にアヤックスから加入して以来、その洗練された守備技術と攻撃参加、そして知的なプレースタイルで「スーパー・ヤン」の愛称で親しまれた。特にマウリシオ・ポチェッティーノ体制下において、トビー・アルデルヴァイレルトと共に形成したベルギー代表コンビのセンターバック・ユニットは、当時のプレミアリーグで最も強固な守備陣の一つとして数えられた。
今回のスタジアム帰還がサポーターにとって極めて著しく感慨深いのは、彼の退団時の状況がある。2020年、8年間にわたるクラブへの貢献に終止符を打った際、世界はパンデミックの真っ只中にあり、スタジアムは無観客であった。
ニューカッスル戦でのラストゲームを終えた後、彼は静かにノースロンドンを去らねばならず、満員のファンの前で直接拍手を浴びる機会を逃していた。公式サイトが紹介した彼の別れの言葉は、当時のファンへの深い感謝とロンドンという地への愛着に満ちており、それが数年の時を経てようやく直接的な交流という形で結実することになる。
また、背景には現在のトッテナムが直面しているミッキー・ファンデフェンのような「次世代の快速センターバック」への期待と、フェルトンゲンが築いた「欧州戦の常連クラブ」という栄光の時代へのリスペクトがある。
315試合出場という数字は、現代の選手としては多大なる忠誠心の証明であり、チャンピオンズリーグ決勝進出を果たした2019年のドルトムント戦での「左サイドバックとしての神がかり的なパフォーマンス」は、今なおファンの間で語り草となっている。
2024/25シーズンを最後にスパイクを脱いだヤンにとって、日曜日のN17への帰還は、自身の輝かしいキャリアに真のピリオドを打つための、多大なるセレモニーになるのではないかと推測されるのである。
