トッテナム・ホットスパーはアイントラハト・フランクフルトを2-0で下し、チャンピオンズリーグのリーグフェーズを4位という驚異的な順位で締めくくった。国内リーグで14位に沈む苦境とは対照的に、欧州の舞台で輝きを放つ「二面性」が浮き彫りとなっている。
レポート
雪の降るフランクフルト、ドイチェ・バンク・パルクで行われた一戦で、トッテナムは「欧州仕様」の勝負強さを遺憾なく発揮した。プレミアリーグで14位に低迷するチームが、バルセロナ、レアル・マドリード、PSG、さらにはマンチェスター・シティやチェルシーといった強豪を抑えて4位でリーグフェーズを通過した事実は、欧州全土に衝撃を与えている。5勝2分け1敗、勝ち点17という堂々たる成績に加え、ヴィカーリオを中心とした守備陣は8試合で6回のクリーンシートを達成した。
この勝利により、新フォーマットの恩恵としてベスト16および準々決勝に進出した際のセカンドレグをホームで開催できる権利を手にした。しかし、この快挙の裏側には、ピッチ外での緊迫したドラマがあった。先制ゴールを挙げたコロ・ムアニは、試合のわずか36時間前にM25高速道路で愛車のフェラーリを大破させる事故に遭っていた。幸いにも怪我はなく、後続を走っていたオドベールが救護に立ち会うという異例の事態を経て、遅れて現地入りしたフランス人アタッカーは、古巣フランクフルトのファンからの激しいブーイングを浴びながらも、執念のフィニッシュを見せたのである。
トーマス・フランクは試合後、自身の進退やチームの状況について次のように語った。
パフォーマンスには非常に満足している。選手たちは素晴らしいキャラクターとメンタリティを見せてくれた。我々は事実上、ドルトムント戦とこの試合をわずか12人のトップチームのフィールドプレーヤーだけで戦い抜き、どちらもステップアップを果たしたんだ。
チャンピオンズリーグのリーグフェーズを17ポイント、4位で終え、6回のクリーンシートを達成した。これは非常に印象的なことだが、我々は常に向上し続けなければならない。3-4-3のシステムも、ここ3試合で非常に良く機能している。
