執拗な足首の負傷に苦しんだエースが、リハビリの苦悩、イングランド代表復帰への強い意志、およびスカッド内での自身の役割について明かした。
レポート
28歳のストライカーは、昨季の最終戦であるブライトン戦以来、先発から遠ざかっていた。足首の問題が彼を苦しめ、痛みがようやく治まるまで、小規模な手術と注射による治療を余儀なくされていた。火曜日の夜、ついに先発ラインナップに戻ったソランケは、ウィルソン・オドベールの低いクロスを右足、左足、および再び右足に当ててゴールラインを割るという、彼らしい執念のゴールで2-0の勝利を決定づけた。
「クリーンなゴールではなかったけれど、スローモーションで吸い込まれるのを見られたのは良かったよ！」と、ソランケは冗談めかして語った。
「とにかく再びプレーできることに興奮している。昨シーズン以来の先発は最高の気分だった。最も重要なのは勝利を掴むこと。これを糧にして積み上げていきたい」
ソランケは、この8ヶ月間が「不透明さ」との戦いだったことを認めた。
「人生で最も辛い時期の一つだった。かなり複雑な状況で、本当にタフだったけれど、今こうして戻ってこれて嬉しい。シーズンの残りをフィットした状態で過ごせることを願っているよ。シーズン絶望とまでは言わないけれど、いつ復帰できるのか全く分からないという段階にまで達していたんだ。先が見通せるのは良いことだけど、当時はそれがなかった。そこが一番辛い部分だったと思う」
負傷期間中、ソランケはトーマス・フランク率いるチームがプレミアリーグで14位に沈み、得点力不足に喘ぐ姿を指をくわえて見ているしかなかった。
「怪我をしている間、ずっとそのことが頭にあった。僕らは毎日一緒に過ごしているし、僕は試合を観に来ている。チームを助けたり、影響を与えたりするチャンスがないのは辛いことだ。それが負傷している間の最も困難な部分の一つなんだ」
