スパーズジャパンの考察
1. ファンデフェンの「粋な計らい」が示すリーダーシップ
試合後、ミッキー・ファンデフェンがドラグシンを促し、サポーターの前へと連れて行った光景は、今のスパーズのドレッシングルームがどれほど強固な連帯感で結ばれているかを象徴している。単なる実力派センターバックのコンビというだけでなく、互いの苦難を理解し、称え合う関係性は、1月の過密日程を乗り切るための最大の武器となるだろう。
そして、このような「粋な計らい」は、前キャプテンのソン・フンミンが実践していた行動でもあった。それがこの日キャプテンを務めた若きファンデフェンに伝承された瞬間は、改めてソニーの偉大さと大いなる遺産をファンに見せつけることにもなった。
2. 「外科医の仕事」への言及：プレミアの強度への警鐘
ドラグシンが「外科医の処置は処置は極めて大きなものだった」と語った点は著しく興味深い。現代のACL手術がいかに高度であっても、それをプレミアリーグという世界最高峰のプレー強度に即座に適合させることは困難を極める。11ヶ月という慎重なプロセスを経て、あえてパレス戦の終盤という最も「激しい」時間帯に彼を投入したフランクの判断は、彼の膝への最終的な信頼の証と言える。
3. 5バックという新たな武器
パレス戦では、前節リヴァプール戦でベンチ入りを果たしたドラグシンの投入の機をトーマス・フランクは伺っていたに違いない。しかし、試合終盤に同点弾を狙うホームのパレスの攻勢は侮ることができず、流石にドラグシンをダンソまたはファンデフェンに代えて投入という選択はできなかった。
そこでフランクが採った交代策は、2人のセンターバックにドラグシンを「追加」した5バックへのシフト。ドラグシンに過度なプレッシャーを与えず、それでいて守備の強度を高める、「ドラグシン復帰プロトコル」とも言える采配だったが、これが実にバランスのよい陣形となり、攻撃面でもスムースな連動を促した。
出場停止のロメロや高井幸大が控えるセンターバックは陣容が厚く、シーズン後半に向けてこの5バックはより多用されることになれば、日本のファンが期待する高井幸大のデビューやプレー時間にも大きく寄与するかもしれない。
