2025年という「醜い（Ugly）」1年を締めくくるのにふさわしい、泥臭い勝利だった。ビルバオでのヨーロッパリーグ優勝という栄光を除けば、苦難の続いた2025年の最後に、トーマス・フランクは勝ち点3という最高のクリスマス・プレゼントを手にした。football.londonのアラスディア・ゴールドが、セルハースト・パークでの一戦から見えたスパーズの深層を紐解く。
1. 「高度障害」とアウェイ首位、そして新星の困惑
前半のスパーズのプレーは、ゴールド氏が「ボールが高度障害（Altitude sickness）を起こしそうだった」と評したほど、ロングボールが飛び交う単調なものだった。パレスの波状攻撃にさらされながらも、均衡を破ったのは19歳のアーチー・グレイだった。
今季のスパーズは極めて対照的なスタッツを描いている。ホーム成績はリーグ17位と著しく低迷している一方で、パレス戦の勝利により、アウェイ成績ではリーグ首位（9試合で勝ち点17）として2025年を終えた。
グレイにとって記念すべきシニア初ゴールは、本人の「困惑」と共に生まれた。ゴール直後、彼はチームメイトが誰も喜んでいないことに気づき、「あれ、入ったんだよね？」と戸惑ったという。リシャルリソンのゴールが2度取り消された後だったため、周囲がVARを警戒して慎重になっていた故の珍風景だった。グレイは「家族から、ようやく決めたのかと茶化されるだろうね」と笑顔で語っている。
2. ダンソの「18」とリシャルリソンの「全部盛り」
ロメロの代役を務めたケヴィン・ダンソは、開始5分足らずで警告を受けるという極めて厳しいスタートを切ったが、後半は圧倒的なパフォーマンスでファンからチャントを歌われる存在となった。彼は両チーム最多となる18回の守備貢献（タックル3、ブロック1、クリア14）を記録し、守備の壁として君臨した。
また、リシャルリソンの献身性も際立っていた。2つのゴールがVAR（一つは膝の皿一枚分の差！）に拒まれたものの、守備でも11回の貢献を見せ、グレイのゴールをアシストした。試合後、彼はファンデフェンのキャプテンマークを拝借してSNSに自慢げな投稿をした。
Capitão
MVP
2 gols anulados
1 assistência
3 pts
What a day
（キャプテン、MVP（POTM）、2つの幻のゴール、1アシスト、3ポイント。なんて日だ！）
