リバプール戦でのサプライズ復帰が期待されていたドミニク・ソランケだが、トーマス・フランクは今回の会見でそれを否定した。エースの回復は「極めて順調」であるものの、実戦復帰にはまだ時間を要する見込みだ。
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Instagramの「砂時計」が呼んだ期待と現実
ソランケは先日、自身のInstagramにスパーズのユニフォームを纏った画像と共に「⌛️（砂時計）」の絵文字を添えて投稿した。この「時が来た」とも取れるメッセージに、多くのファンがリバプール戦での電撃復帰を期待したが、現実はそれほど甘くはなかった。
8月末から離脱が続き、10月に手術を受けたソランケの状況について、フランクは今回の記者会見で冷静なアップデートを行っている。
フランクの会見：ソランケの回復について
記者会見において、ソランケの現在のコンディションと復帰の可能性について問われたフランクは、以下のように答えた。
（ソランケの状況について）彼をスカッドに入れる日を楽しみにしているよ。彼は確実に前進している。
（リバプール戦での起用について）全員、順調だ。だが、基本的には前節（フォレスト戦）と同じ選手たちが起用可能だと考えている。新たに復帰できる選手は一人もいないのだ。
フランクの「新たに復帰できる選手はいない」という言葉により、リバプール戦におけるソランケのメンバー入りは、完全に否定された形となる。
スパーズジャパンの考察：エース不在の「冬」をどう凌ぐか
1. 「強行」を許さないフランクの規律
本人が復帰への強い意欲をSNSでアピールしていても、フランクは「プロセス」を優先した。リバプールという屈指の強豪を相手に、100%ではないエースを投入して再発のリスクを冒すことは、長期的なプロジェクトを掲げる現在のスパーズにおいて、極めて賢明な判断と言える。
2. 「基準点」を欠く苦しみ
ソランケ不在の間、前線での基準点作りと守備のファーストディフェンダーとしての役割が欠落している。フランクが「楽しみだ」と語るのは、彼が戻ってくることで初めて、自らのフットボールの完成形に近づけるという確信があるからだろう。
